Dans les montagnes savoyardes, des éleveurs perpétuent une tradition ancestrale en produisant le Beaufort, un fromage d’exception qui façonne un paysage et entretient un patrimoine unique.
Un fromage, un terroir, une tradition

En zone AOP Beaufort, l’agriculture n’est pas seulement une activité économique : elle est un pilier essentiel pour l’économie locale, le tourisme et l’identité culturelle de la région. Les éleveurs, malgré les défis climatiques et économiques, choisissent chaque jour de s’ancrer en altitude. Ils guident leurs troupeaux vers des pâturages d’exception pour produire un fromage qui porte en lui toute l’âme de la montagne. Ce choix de vie en alpage est exigeant mais profondément ancré dans l’amour du terroir. Il s’agit de préserver un héritage tout en regardant vers l’avenir. De juin à octobre, les producteurs mènent une existence unique, à plus de 1 500 mètres d’altitude, pour offrir à leur troupeau une pâture exceptionnelle et produire les précieux Beaufort Été et Chalet d’Alpage AOP.

L’emmontagnée : un rituel ancestral

Chaque printemps, les vallées du Beaufortain, de la Maurienne, de la Tarentaise et du Val d’Arly assistent à un spectacle intemporel : l’emmontagnée. Plus qu’une simple transhumance, c’est une promesse. Celle d’un été au sommet, où les vaches Tarines et Abondances se régalent d’une herbe gorgée de saveurs, et où le Beaufort révèle, mois après mois, toute sa richesse aromatique. Cette montée en alpage, orchestrée par les producteurs de Beaufort, est un moment fort du calendrier pastoral. Les vaches, accompagnées de leurs éleveurs, quittent les fermes de vallée pour rejoindre les chalets d’alpage. Là-haut, elles profitent d’une herbe riche et parfumée qui donnera au Beaufort son goût si caractéristique.

La vie en alpage : un mode de vie unique

Lorsque les producteurs s’installent dans les chalets d’alpage pour l’été, une atmosphère simple et authentique règne. Les alpagistes et leur entourage se retrouvent souvent autour d’une grande tablée, symbolisant un moment de partage et de convivialité. Vivre au rythme des vaches, voir le soleil se lever sur les montagnes et profiter d’un environnement préservé : pour les éleveurs, passer un été en alpage est un moment privilégié. Cependant, au-delà de cette carte postale, le travail est exigeant. La plupart des éleveurs dorment peu et doivent parfois faire appel à des renforts pour assurer la saison. Mais pour rien au monde, ils n’échangeraient cette vie là-haut.

La traite solaire : une innovation durable

Dans les hauteurs sauvages des alpages, une révolution silencieuse est en marche : la traite solaire. Cette technologie durable permet aux éleveurs de traire leurs vaches en pleine nature, sans dépendre des énergies fossiles ni des infrastructures électriques lourdes. Grâce aux panneaux solaires installés sur le toit de la salle de traite mobile, l’énergie captée alimente une station de traite mobile, offrant une autonomie totale aux producteurs. Cette innovation conjugue respect du bien-être animal, efficacité et engagement environnemental. Moins de stress pour les vaches, une organisation fluide pour les éleveurs et un impact écologique réduit : la montagne respire, et le terroir rayonne.

Le Beaufort Chalet d’Alpage : un fromage d’exception

Le Beaufort Chalet d’Alpage est fabriqué selon un cahier des charges strict, uniquement dans 18 alpages répartis en Maurienne, Tarentaise, Beaufortain et Val d’Arly. Produit pendant la période des 100 jours, de juin à octobre, il est fabriqué au-dessus de 1 500 mètres d’altitude, deux fois par jour, avec le lait chaud de la traite provenant d’un seul troupeau. Sa pâte, généralement plus colorée, et ses arômes plus affirmés se dissipent lentement en bouche. Le Beaufort Été, quant à lui, est fabriqué exclusivement entre le 1er juin et le 31 octobre. Il porte en lui toute la richesse des alpages et la générosité de la montagne. Les vaches Tarines et Abondances broutent une herbe d’une incroyable diversité florale, donnant au lait une saveur unique. Transformé avec soin dans les coopératives laitières de la zone AOP Beaufort, il est le fruit d’un travail collaboratif perpétuant une tradition séculaire.

Les Instants Beaufort Été : une rencontre entre ciel et montagne

Chaque été, la filière Beaufort invite le public à découvrir la vie en alpage et le travail quotidien des éleveurs à travers les Instants Beaufort Été. Cette année, l’événement prend un nouveau virage, jouant les funambules entre sommets et vallées, mais toujours au cœur du territoire.

Du 22 juillet au 28 août, 12 rendez-vous sont proposés les mardis et jeudis. Le matin, les coopératives ouvrent leurs portes pour dévoiler les coulisses de la fabrication du Beaufort. L’après-midi, les producteurs accueillent les visiteurs en alpage pour un moment de rencontres et d’échanges à l’heure de la traite. Des dégustations sont bien sûr prévues tout au long de la journée.

Toutes les infos actualisées sur www.fromage-beaufort.com

Ces éleveurs, gardiens d’un patrimoine vivant, nous rappellent l’importance de préserver les traditions et de vivre en harmonie avec la nature.

Leur engagement quotidien, leur amour du terroir et leur quête d’excellence nous invitent à réfléchir sur notre propre rapport à la terre et aux valeurs essentielles qui façonnent notre identité.