De la petite échoppe à épices en 1720 à la plus grande usine de fabrication de peinture du monde aujourd’hui, découvrez la formidable histoire des peintures Lefranc Bourgeois, appréciées depuis plus de trois siècles par les plus grands artistes.

Une histoire née sur les berges de la Seine

L’histoire de Lefranc Bourgeois, marque fondatrice des Beaux-Arts depuis 1720, commence à Paris, près des berges de la Seine. Charles Laclef, ancêtre de la famille Lefranc et apothicaire, rencontre le peintre Jean-Siméon Chardin, l’un des plus grands peintres français du XVIIIe siècle. Cette rencontre marque le début d’une collaboration qui donnera naissance à une production de couleurs d’exception.

Le broyage traditionnel des pigments

L’atelier de Chardin, situé au-dessus de la boutique de Charles Laclef, manquait d’espace pour le broyage des pigments. Naturellement, le peintre s’adresse à la boutique en bas de chez lui pour préparer ses couleurs. Une complicité s’installe entre les deux hommes, et Charles Laclef se lance dans la production de couleurs, mêlant pigments et épices sur les étagères de sa petite boutique parisienne.

Fournisseur officiel de Versailles

En 1753, Charles Laclef devient officiellement fournisseur des peintures du château de Versailles, participant ainsi à l’embellissement de ce lieu emblématique. Grâce à son savoir-faire, la maison Lefranc entre dans l’histoire en contribuant aux ornements qui feront la renommée mondiale de Versailles.

L’artiste au cœur de la relation

Depuis 1720, Lefranc Bourgeois entretient un lien unique avec les artistes, s’engageant avec authenticité, passion et exigence à leurs côtés. De Chardin à Millet, en passant par Monet, Cézanne, Matisse, et bien d’autres, la maison a su s’inscrire dans la modernité, explorant de nouvelles possibilités en termes de couleurs, textures et technologies.

Une innovation majeure : Le Tube à Bouchon à Vis

Au XIXe siècle, Alexandre Lefranc invente le premier tube muni d’un bouchon à pas de vis, révolutionnant le transport et la conservation des peintures. Cette innovation permet aux artistes de peindre en extérieur, favorisant ainsi l’essor du mouvement impressionniste.

L’histoire des couleurs Lefranc Bourgeois

Derrière chaque couleur Lefranc Bourgeois se cache une histoire unique. Des pigments naturels comme le plomb, l’ocre ou la carmine, aux innovations comme le blanc de titane ou le jaune de Naples, la maison a toujours été à la pointe de la recherche et du développement de teintes exceptionnelles.

Le Blanc de Titane et le Jaune de Naples

Le blanc de titane, découvert en 1922, est une alternative non toxique et plus couvrante aux pigments traditionnels. Le jaune de Naples, quant à lui, est un pigment vif et opaque, apprécié par des artistes comme Jean-François Millet pour sa clarté et sa capacité d’éclaircissement.

Une collection enrichie et exportée

À la fin du XIXe siècle, Lefranc exporte ses couleurs dans toute l’Europe. Du jaune de Naples au bleu de cobalt cher à Picasso, en passant par le violet fixe adulé par Matisse, la collection s’enrichit toujours plus, témoignant de l’héritage et de l’innovation de la maison Lefranc Bourgeois.