Les accidents de trottinettes électriques sont principalement dus au comportement des utilisateurs, la conduite à une main et la conduite en groupe étant parmi les principaux facteurs de risque.

Les chercheurs s’inquiètent également des conducteurs qui provoquent volontairement des accidents ou des situations dangereuses, un phénomène qui semble spécifique aux trottinettes électriques. C’est ce que démontre une étude de l’Université de technologie Chalmers, en Suède, qui examine pour la première fois les causes des accidents de trottinettes électriques à partir de données naturalistes en milieu urbain.

L’arrivée des trottinettes électriques en ville a permis d’effectuer des trajets plus courts rapidement et en douceur. Cependant, tout le monde ne les utilise pas simplement pour se rendre d’un point A à un point B.

« Lorsque l’on travaille sur la sécurité routière, il est important de comprendre que les trottinettes électriques ne répondent pas seulement aux besoins de mobilité en ville, mais sont également utilisées pour le plaisir. Malheureusement, il est clair que la conduite de loisir conduit parfois à des comportements dangereux qui augmentent les risques d’accident », explique Marco Dozza, professeur de sécurité active et de comportement des usagers de la route à Chalmers et l’un des auteurs de l’étude récemment publiée.

Cette étude, la première du genre, examine les facteurs de risque et les causes des accidents impliquant des trottinettes électriques en milieu urbain. Si les résultats montrent clairement que la grande majorité des conducteurs de trottinettes électriques ne présentent pas de comportement à risque, l’étude s’est concentrée sur les événements critiques pour la sécurité qui se sont produits. Grâce à une technologie de pointe et à des caméras intégrées aux véhicules, des données ont été collectées sur près de 7 000 trajets avec des trottinettes électriques de location. Ces données ont permis aux chercheurs d’examiner les causes des 61 événements critiques pour la sécurité identifiés, dont 19 accidents et 42 quasi-accidents – des situations critiques qui auraient pu conduire à un accident.

Un phénomène découvert a surpris les chercheurs et diffère clairement des études portant sur d’autres types de véhicules : dans 20 % des événements critiques pour la sécurité, le conducteur a délibérément créé une situation à risque, ou une collision, au volant. Ces incidents étant intentionnels, ils n’ont pas été inclus dans l’analyse des risques d’accident, mais Marco Dozza voit des préoccupations importantes concernant ce comportement, qu’il considère comme une forme de vandalisme. Il souligne que les normes sociales établies concernant l’utilisation des trottinettes électriques diffèrent de celles des autres types de véhicules.

« Ce comportement semble spécifique aux trottinettes électriques. L’absence de propriété, due à la location, peut amener le conducteur à se sentir moins responsable du véhicule et moins soucieux des conséquences d’un accident », explique-t-il.

Un comportement de conduite atypique réduit la concentration

Selon Marco Dozza, l’étude montre que c’est principalement le comportement du conducteur qui est à l’origine des accidents, et non la trottinette électrique en tant que telle.

« Les conducteurs de trottinettes électriques ont des comportements nettement plus variés, atypiques et dangereux que les autres usagers de la route », précise-t-il.

Et ces comportements dangereux ont des conséquences. L’étude montre, par exemple, que rouler avec une seule main sur le guidon multiplie par six le risque d’accident. Rouler en groupe ou utiliser un téléphone portable pendant le trajet multiplie presque par trois le risque d’accident.

« Il n’est pas possible de diriger et de freiner avec une trottinette électrique de la même manière qu’avec un vélo. Rouler avec une seule main sur le guidon est donc bien plus difficile – et dangereux – qu’on ne le pense. Les résultats confirment l’importance de ne pas se laisser distraire au volant. Consulter son téléphone portable ou rouler avec de nombreuses personnes peut détourner l’attention de la conduite et de l’environnement », explique-t-il.

Un point important de l’étude est l’importance de l’expérience lors de la conduite d’une trottinette électrique.

« Le risque d’accident est maximal lors de la première utilisation d’une trottinette électrique. Pour ceux qui ont conduit moins de cinq fois, le risque est toujours plus de deux fois plus élevé », précise-t-il.

Une autre conclusion est que le type de trajet utilisé avec la trottinette électrique est très important. Les trajets domicile-travail, ou vers un autre point de rendez-vous, entraînent moins d’accidents que les trajets sans but précis ou les détours.

Nombre inattendu d’incidents impliquant des voitures

Parmi les événements critiques analysés, près de 20 % impliquaient d’autres trottinettes électriques, 16 % des piétons et 5 % des vélos. La plupart des événements critiques, soit 30 %, concernaient des voitures. En tant qu’usager de la route non protégé, vous risquez des blessures graves en cas d’accident de voiture, souligne Marco Dozza, quelque peu surpris par les résultats.

« Étant donné que les vélos et les trottinettes électriques doivent circuler sur les pistes cyclables, je m’attendais à davantage d’incidents avec les vélos. Le nombre important de voitures impliquées suggère que de nombreux accidents peuvent survenir lorsque la trottinette électrique circule en dehors des pistes cyclables ou en l’absence d’infrastructure cyclable. Le risque d’accident est maximal aux intersections, et j’ai l’impression, même si l’étude ne l’a pas conclu, qu’il peut être difficile pour les automobilistes de repérer à temps les conducteurs de trottinettes électriques, surtout s’ils ne roulent pas sur une piste cyclable », explique-t-il.

Selon les chercheurs, des solutions techniques peuvent améliorer la sécurité routière des trottinettes électriques. Par exemple, la technologie peut avertir des situations dangereuses et rappeler au conducteur de garder les deux mains sur le guidon. Elle peut également suivre l’utilisation du véhicule par le conducteur et identifier s’il circule en groupe ou s’il utilise son téléphone en même temps. Le géorepérage peut exploiter ces informations pour adapter automatiquement la vitesse du véhicule au risque d’accident.

Parallèlement, Marco Dozza estime que ce sont les changements de comportement, éventuellement induits par la technologie, qui peuvent faire la plus grande différence en matière de sécurité routière à court terme. Il est convaincu que l’éducation et la formation sont des moyens importants de réduire le nombre d’accidents.

« Les parents peuvent apprendre à leurs enfants à conduire une trottinette électrique de la même manière qu’ils leur apprennent à faire du vélo. Il est peut-être nécessaire d’éduquer leurs enfants, et de préférence de les former, pour qu’ils puissent louer une trottinette électrique », explique-t-il.

L’étude a été financée par l’administration suédoise des transports.

« Il s’agit d’un projet de recherche important, car il porte sur un nouveau domaine, relativement peu étudié, où les accidents augmentent avec l’utilisation. Les résultats montrent qu’une combinaison de formation et de solutions techniques sur les trottinettes électriques peut être efficace pour réduire les accidents et les blessures », déclare Rikard Fredriksson, expert principal en sécurité des véhicules à l’Administration suédoise des transports et professeur adjoint à la Division de la sécurité des véhicules de l’Université de technologie Chalmers.

En savoir plus sur la recherche

L’étude, intitulée « Comprendre les facteurs influençant le risque d’accident des trottinettes électriques : une étude naturaliste sur les trottinettes électriques de location en zone urbaine », a été publiée dans la revue Accident Analysis & Prevention.

Les auteurs sont Rahul Rajendra Pai et Marco Dozza de l’Université de technologie Chalmers. L’étude a été financée par l’Administration suédoise des transports, dans le cadre du projet FFI e-SAFER, dirigé par Chamers.

Comment l’étude a été menée

Les données ont été recueillies auprès de 17 trottinettes électriques équipées en location à Göteborg, en Suède, et ont porté sur 6 868 trajets effectués par 4 694 utilisateurs de trottinettes électriques sur une distance totale de 9 930 kilomètres. Les données comprenaient la vitesse, les accélérations et l’utilisation des freins. Les véhicules étaient également équipés de caméras orientées vers l’avant pour faciliter l’analyse des situations à risque.