Ce portrait de Lydia Delectorskaya, offert à Odette Magliano, complète superbement l’ensemble du musée dédié à cette figure essentielle de la dernière période de création de l’artiste.

Profil de femme, 1940 (Crayon sur papier)

Née en Sibérie occidentale, la jeune Lydia se retrouve orpheline au début des années 1920. Elle est recueillie par sa tante, avec laquelle elle émigre en France en 1928 pour fuir la guerre. Après un premier séjour à Paris, elle arrive à Nice à l’été 1930. Le hasard la conduit à Henri Matisse, qui l’engage quelques mois pour l’assister dans la réalisation de La Danse de Barnes. En octobre 1933,
elle est rappelée par Madame Matisse, qui nécessite la présence d’une dame de compagnie et garde-malade.
À la fin de cette même année, l’artiste fait un premier portrait d’elle à l’estompe. Rapidement, Lydia devient le modèle privilégié mais aussi l’aide d’atelier et la secrétaire de Matisse, jusqu’à sa mort en 1954. Sa grâce naturelle, son élégance, la pureté de son visage, alliés à un corps souple et longiligne, vont inspirer Matisse pendant les vingt dernières années de sa vie. Lydia Delectorskaya est ainsi immortalisée dans soixante-neuf tableaux et une centaine de dessins d’Henri Matisse.