Dans le cadre de l’Opération Grand Site de la Presqu’île de Giens et des Salins d’Hyères, la préservation du double tombolo constitue un enjeu majeur pour la ville d’Hyères et la Métropole TPM.

 L’érosion du tombolo ouest – dans sa partie nord – est particulièrement critique depuis plusieurs années, nécessitant tous les ans une reconstruction artificielle d’un cordon littoral séparant la route du sel de la plage. La forte pente des petits fonds et la faiblesse des stocks de sables dans ce secteur ne permet plus au littoral d’avoir une résilience naturelle. Il faut noter que la route du sel, créée entre 1967 et 1969, a très rapidement fait l’objet d’une forte érosion entraînant dès les années 70 la construction d’ouvrages de protection divers (enrochements, protection en bois…), qui n’ont pas amélioré la situation. Depuis le milieu des années 90, les actions visent à engager une reconquête naturelle du tombolo et ont permis d’améliorer le fonctionnement naturel du site sur les secteurs les moins exposés.

L’érosion du trait de côte : la route du sel coupée chaque hiver

 Toutefois sur la partie nord, presque chaque année à l’occasion des principales tempêtes de secteur ouest, le cordon sableux est effacé, la route du sel est coupée, sa structure est attaquée et le canal de ceinture du Salin des Pesquiers est comblé, le dernier évènement datant de novembre 2023. La ville d’Hyères et la Métropole TPM ont souhaité engager une réflexion permettant de mettre en œuvre un programme d’aménagement concret pour conforter le trait de côte, maintenir la route du sel à sa position actuelle pour une durée d’au moins une trentaine d’années et préserver le Salin des Pesquiers, zone humide remarquable notamment du point de vue l’avifaune littorale.

Depuis 2017, conduite d’études pour la protection du tombolo ouest

Un marché a été attribué pour l’étude de définition des travaux. Cette prestation s’organise autour de plusieurs phases :

• La phase 1 « Diagnostic » s’est déroulée de janvier à avril 2017 et avait pour objectif la compréhension du fonctionnement hydrosédimentaire de la zone d’étude. Le rapport a été présenté et validé en juillet 2017.
• La phase 2 « Identification des solutions réalisables » avait pour objectif d’analyser les différentes solutions techniques envisageables et justifier leur efficacité par le calcul et la modélisation numérique. Le rapport présenté en octobre 2017. Plusieurs scénarii ont été choisis.
• La phase 3 « Modélisation des solutions retenues » a été présentée au comité technique en septembre 2018. Trois solutions ont été modélisées :

 – le comblement de la brèche sous-marine,

– le comblement des fosses et de la brèche,

– la construction d’une digue sous-marine.

La solution retenue consiste à réaliser une digue sous-marine sur un linéaire de 450 m implantée au droit des fosses et arasée à -1 m par rapport à la cote marine.

Opération Grand site – pour un paysage préservé et vivant

L’Opération Grand Site (OGS) est la démarche proposée par l’Etat et retenue par la commune d’Hyères afin de mettre en œuvre, en concertation avec les acteurs locaux, un programme d’actions visant à améliorer l’accueil touristique sur la presqu’île de Giens et des Salins d’Hyères, tout en préservant la beauté de ces sites aussi remarquables que fragiles. Elle permet de définir un projet concerté de restauration, de préservation et de mise en valeur de notre territoire. Depuis le 1er janvier 2019, cette démarche est portée par la Métropole Toulon Provence Méditerranée.

Presqu’île de Giens et Salins d’Hyères : des sites exceptionnels à la beauté fragile

La presqu’île de Giens se distingue des îles d’Hyères (Porquerolles, Port-Cros, Le Levant) par le double tombolo qui la relie au continent. Constitué de deux cordons d’alluvions d’une longueur de 4 km, il représente l’une des curiosités géologiques les plus remarquables du littoral français, de par sa rareté mais aussi la richesse de sa biodiversité. A l’inverse du tombolo Est où se sont développés des quartiers résidentiels et/ou de villégiature, le tombolo Ouest est resté vierge de toute urbanisation. Entre les deux tombolos, se trouvent des zones humides aménagées en salines, qui produisaient jusqu’à 30 000 tonnes de sel par an pendant plus d’un siècle, jusqu’en 1995. Les Salins d’Hyères, constitués des Vieux Salins (datant du Moyen Âge) et du Salin des Pesquiers (plus récent) sont aujourd’hui propriété du Conservatoire du littoral. Ils offrent un formidable refuge pour plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux migrateurs que les curieux peuvent venir observer.

Depuis 2004, la Métropole TPM assure la gestion, l’entretien et la mise en valeur de ce site.

 Sur le Grand Site de la Presqu’île de Giens, le Conservatoire du littoral est propriétaire d’environ 1 050 hectares d’espaces naturels, dont les Salins d’Hyères et le massif forestier de la pointe ouest de la presqu’île de Giens. Au-delà de la vocation de conservation des écosystèmes propre aux sites du Conservatoire du littoral, la démarche Grand Site de France offre une vision plus large du territoire afin d’améliorer l’accueil du public et de restaurer la qualité paysagère de ces espaces naturels d’exception. En effet, le Grand Site souffre notamment d’un problème de desserte et d’un manque de valorisation périphérique.

Opération Grand Site : une démarche concertée pour protéger, mettre en valeur, accueillir, sensibiliser

 Le patrimoine naturel et historique de ce site en fait un haut-lieu touristique dans une région déjà marquée par une très forte attractivité touristique. La fréquentation du tombolo est estimée à plus de 1 million de visiteurs par an.

• L’Etat a financé entre 2008-2011 l’étude de faisabilité à une Opération Grand Site dans un souci de préservation de ce site exceptionnel menacé et la promotion d’une gestion durable du tourisme. En 2011, la candidature de la ville d’Hyères à une Opération Grand Site est approuvée par le Ministère de l’Écologie.
• A partir de 2015, le projet Grand Site a été défini en concertation avec les acteurs locaux et les études prioritaires ont été engagées.
• En mars 2018, le programme d’actions de l’Opération Grand Site de la Presqu’île de Giens et des Salins d’Hyères a reçu un avis favorable à l’unanimité de la Commission Départementale de la Nature, des Paysages et des Sites, composée de services de l’Etat, de représentants de collectivités et de personnalités qualifiées en matière de protection des sites.
• En mars 2019, ce programme d’actions a été définitivement validé par la Commission Supérieure des Sites, au niveau du Ministère de la Transition Ecologique et Solidaire.

Les enjeux sont nombreux : préserver le double tombolo, requalifier les entrées du site, réduire l’impact des déplacements sur la presqu’île, pérenniser les sites emblématiques, réhabiliter les zones dégradées, offrir aux visiteurs un accueil de qualité et les sensibiliser à la valeur exceptionnelle et à la fragilité du site. La mise en œuvre du programme d’actions, composé de 35 fiches actions, permettra au territoire de prétendre à terme au label « Grand Site de France ».