La Fondation de l’Eau Groupama et l’UNESCO ICIREWARD ont récompensé Juliette Godet et Pierre Lochin lors du premier Prix Aqua Scientia.

La recherche scientifique sur la préservation de l’eau douce vient de se voir dotée d’une nouvelle distinction majeure. La première édition du Prix Aqua Scientia a récompensé deux jeunes chercheurs pour l’excellence et la portée de leurs travaux, lors d’une cérémonie qui s’est tenue le lundi 6 juillet 2026 au siège de Groupama Méditerranée à Montpellier. Cette initiative, fruit d’un partenariat entre la Fondation de l’Eau Groupama Méditerranée et le Centre International UNESCO sur l’eau ICIREWARD, vise à valoriser la recherche dédiée à cette ressource vitale.

Un enjeu capital pour le territoire méditerranéen

L’eau douce, qu’elle provienne des rivières, des lacs ou des nappes phréatiques, est indispensable à la vie, aux activités humaines et à l’équilibre des écosystèmes. Or, cette ressource est de plus en plus menacée, particulièrement dans le bassin méditerranéen, en raison de la pression climatique, des tensions sur ses usages et de la multiplication des phénomènes extrêmes comme les sécheresses et les inondations. C’est pour répondre à ces défis que le Prix Aqua Scientia a été créé, avec l’ambition de soutenir une nouvelle génération de scientifiques dont les recherches apportent des solutions concrètes.

Deux lauréats aux travaux à forte portée opérationnelle

Pour cette première édition, le jury, présidé par Éric Servat, directeur d’ICIREWARD, a examiné 23 candidatures de haut niveau avant de distinguer deux thèses pour leur excellence scientifique et leur impact direct sur les territoires. Juliette Godet et Pierre Lochin se sont ainsi vu décerner le prix Aqua Scientia 2026, assorti d’une dotation de 5 000 euros chacun pour les encourager à poursuivre leurs recherches.

Juliette Godet, docteure en sciences de l’environnement de l’Université Gustave Eiffel, a été primée pour son approche novatrice des systèmes d’alerte aux inondations. Ses travaux vont au-delà de la simple prévision de l’intensité des crues en intégrant l’évaluation des impacts matériels et humains (bâtiments exposés, gravité des dommages). Le jury a salué la forte dimension opérationnelle de cette méthode, testée sur plus de dix ans et directement applicable pour la prévention des risques.

De son côté, Pierre Lochin, docteur en géographie de l’ENS de Lyon, a été récompensé pour ses recherches sur la résistance des forêts riveraines face au stress hydrique. En étudiant le corridor du Rhône, il a développé des outils permettant d’identifier les zones les plus vulnérables au dépérissement forestier et d’orienter les stratégies de gestion. Ses travaux illustrent parfaitement le lien entre recherche fondamentale et applications concrètes pour l’adaptation des territoires au changement climatique.

Une initiative pour stimuler la recherche

Décerné tous les deux ans, le Prix Aqua Scientia a pour vocation de valoriser l’innovation dans la gestion des ressources en eau douce. Le succès de cette première édition, avec un nombre élevé de candidatures, témoigne de l’intérêt croissant de la communauté scientifique pour ces enjeux. Le jury pluridisciplinaire était composé de six experts issus de la Fondation de l’Eau, du centre ICIREWARD, mais aussi de personnalités externes reconnues comme Florence Daumas (Cercle Français de l’Eau) et Antoine Brignac (SUEZ).

À propos de la Fondation de l’Eau Groupama Méditerranée

Créée fin 2023, la Fondation de l’Eau Groupama Méditerranée conduit et soutient des projets d’intérêt général sur le territoire méditerranéen. Ses actions visent à préserver la ressource en eau et la biodiversité aquatique, à renforcer la résilience des territoires face aux risques hydroclimatiques, ainsi qu’à soutenir la recherche et la pédagogie.

L’ensemble de ses missions est détaillé sur son site web :

https://fondation-eau-groupama.com/

À propos du Centre International UNESCO ICIREWARD

Basé à Montpellier, ICIREWARD (International Center for Interdisciplinary Research on Water Systems Dynamics) est le premier et unique Centre UNESCO de recherche et de formation en France entièrement dédié à l’eau continentale. Il fédère une communauté de près de 500 scientifiques et 180 doctorants au sein de 18 laboratoires.

Le centre allie les sciences hydrologiques, chimiques et biologiques aux sciences sociales pour apporter une expertise complète sur les défis liés à la disponibilité, la qualité et le partage de l’eau. Il mène également un important programme de sensibilisation, Water4Future, destiné aux scolaires et aux étudiants.

Pour plus d’informations, visitez le site officiel :

https://fr.unesco-montpellier.org/

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).