Disponible dès ce jeudi, l’ouvrage « Nouvelles formes de travail en agriculture » décrypte les bouleversements profonds du secteur agricole français.

C’est une plongée inédite dans les coulisses des fermes françaises que proposent les éditions Quæ avec la parution, ce jeudi 19 février 2026, de l’ouvrage « Nouvelles formes de travail en agriculture ». Alors que le grand public conserve souvent une image d’Épinal de l’exploitation familiale traditionnelle, la réalité du terrain a considérablement évolué ces dernières années. Ce livre collectif, fruit d’une démarche soutenue par le département « Action, Transitions et Territoires » de l’INRAE, vient combler un manque de connaissances criant sur ces transformations.

Les auteurs, Nathalie Hostiou, Pierre Gasselin et Benoît Dedieu, chercheurs reconnus dans les domaines de la zootechnie et de la géographie, dressent un constat sans appel : l’agriculture traverse une recomposition majeure de ses organisations et de ses pratiques. Loin des analyses purement statistiques axées sur l’emploi, cet ouvrage de 334 pages s’attache à décrire le travail tel qu’il est vécu, organisé et parfois subi par ceux qui nourrissent la France.

La fin du modèle unique.

L’une des contributions majeures de cet ouvrage est de mettre en lumière l’éclatement du modèle agricole classique. Les chercheurs analysent notamment la dissociation croissante entre le capital, la terre et le travail. Le livre explore en détail le phénomène du portage foncier et son incidence directe sur le quotidien des exploitants.

De nouvelles structures émergent pour répondre aux défis économiques et sociaux. Les fermes collectives, qui font l’objet d’une analyse approfondie, apparaissent comme une réponse potentielle aux difficultés d’installation. Ces regroupements permettent de mutualiser les moyens mais imposent une refonte totale de l’organisation des tâches, bien loin de l’agriculteur solitaire dans son tracteur.

Technologie et agroécologie : le grand écart.

L’ouvrage ne s’arrête pas aux statuts juridiques, mais pénètre au cœur des bâtiments d’élevage et des champs pour observer les pratiques. Les auteurs soulèvent un paradoxe contemporain : la coexistence de la haute technologie et du retour à des pratiques plus naturelles.

D’un côté, la robotisation transforme les rythmes biologiques et professionnels. L’analyse des effets de seuil liés à la traite robotisée montre comment la machine redéfinit la taille des troupeaux et, par extension, la charge de travail de l’éleveur. De l’autre, la transition agroécologique impose de nouvelles contraintes. L’étude de cas dans le sud de la France révèle que la mise en œuvre de l’agroécologie est souvent freinée par la question cruciale de la rémunération du travail. Le livre pose ainsi la question de la valeur accordée à ces nouvelles pratiques vertueuses, qui peinent parfois à trouver leur modèle économique.

Visibiliser les travailleurs de l’ombre.

Au-delà des exploitants, ce sont de nouvelles figures de travailleurs qui apparaissent au fil des chapitres. L’ouvrage s’intéresse à ces « néo-agriculteurs », souvent non issus du milieu rural, qui réinventent la vie à la campagne, comme l’illustre l’exemple de l’Italie cité dans l’étude. Il aborde également des réalités plus complexes, telles que le détachement transfrontalier de main-d’œuvre, créant un écosystème d’affaires où se mêlent confiance et méfiance.

Les chercheurs n’hésitent pas à explorer des zones d’ombre, comme le travail gratuit, souvent invisible mais indispensable à la survie de nombreuses structures. Plus surprenant encore, une partie de l’analyse est consacrée au rôle actif des animaux domestiques, qualifiés ici de « travailleurs invisibles », soulignant leur participation active au fonctionnement des systèmes d’élevage.

Une approche scientifique pour des enjeux sociétaux.

Cet ouvrage, disponible dans la collection « Nature et société », s’adresse aussi bien aux chercheurs et étudiants qu’aux professionnels du développement agricole. En croisant les regards et les disciplines, il interroge in fine la soutenabilité des modèles actuels.

Les auteurs, tous trois affiliés à l’INRAE (Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement), apportent ici une pierre essentielle à la compréhension des défis ruraux du 21ème siècle. Nathalie Hostiou et Benoît Dedieu, spécialistes en zootechnie, et Pierre Gasselin, géographe, démontrent que la performance économique ne peut plus être la seule grille de lecture de l’activité agricole.

Le livre est disponible en librairie et sur le site des éditions Quæ (https://www.quae.com) au prix de 29 euros.