Situé dans les Hautes-Alpes, à seulement 15 minutes du centre de Vars et accessible par navette gratuite, le Val d’Escreins est une réserve naturelle de 25 km², protégée depuis 1964.

Enveloppé de sommets, sillonné par le torrent du Rif Bel et peuplé d’une faune sauvage et discrète, ce territoire préservé promet un changement de décor immédiat. Le temps d’une randonnée, d’une nuit insolite ou d’une observation à l’aube, l’impression d’avoir franchi un océan s’impose. Bienvenue dans le “Petit Canada Varsinc”, là où la nature, l’histoire et l’imaginaire se rencontrent pour offrir un voyage aussi surprenant qu’essentiel.

Un passé suspendu, entre pierres, silence et légendes

Le Val d’Escreins ne se contente pas d’être un paysage : il est un témoin silencieux de la vie d’un village de montagne, aujourd’hui disparu. À la lisière des mélèzes, les ruines de l’ancien hameau racontent une histoire oubliée, celle d’une communauté humaine établie au cœur de la vallée depuis des siècles. Les premières bâtisses furent construites par des familles de Vars venues exploiter les terres fertiles, propices à l’élevage et aux cultures céréalières. L’habitat, conçu avec les matériaux locaux – galets du Rif Bel, pierres calcaires, bois de mélèze – témoignait d’un savoir-faire parfaitement adapté aux conditions climatiques et aux contraintes de la haute montagne.

Mais en 1916, un incendie – dont l’origine reste mystérieuse – dévasta entièrement le village. Abandonné depuis, le site n’a jamais été reconstruit. Il subsiste aujourd’hui des linteaux noircis, les fondations de l’ancienne chapelle, des vestiges de murets d’enclos et les traces d’une vie quotidienne rude mais structurée par les saisons et les ressources naturelles. Contrairement à d’autres lieux patrimoniaux, les ruines d’Escreins n’ont fait l’objet d’aucune reconstitution : elles demeurent à l’état brut, telles que le temps les a laissées, accentuant ainsi la puissance d’évocation du lieu.

En parcourant les sentiers qui sillonnent cette zone chargée d’histoire, les visiteurs ne se contentent pas de marcher : ils traversent un récit. Celui d’une humanité discrète, en harmonie avec la montagne. Ce patrimoine, à la fois humble et profond, insuffle au Val d’Escreins une âme singulière. Loin d’un simple décor, il constitue l’un des socles culturels de Vars et participe à l’identité unique de cette réserve naturelle.