Le porte-avions Charles de Gaulle a réussi une première historique en catapultant un avion de guet Hawkeye pendant un ravitaillement en mer.

La Marine nationale a annoncé, ce jeudi 16 avril 2026, avoir franchi une nouvelle étape capacitaire majeure pour son groupe aéronaval (GAN). Le 11 avril dernier, en Méditerranée orientale, le porte-avions Charles de Gaulle a réalisé pour la toute première fois le catapultage d’un avion de surveillance E-2C Hawkeye tout en effectuant un ravitaillement à la mer (RAM). Cette manœuvre complexe, révélée sur le compte X officiel de la Marine, témoigne d’un niveau de maîtrise technique et de coordination exceptionnel, renforçant considérablement la permanence opérationnelle de la flotte française.

Une maîtrise technique de haute volée

Le ravitaillement à la mer et le catapultage sont deux des opérations les plus complexes et les plus délicates de l’aéronautique navale. Le RAM exige que deux navires, souvent de plusieurs dizaines de milliers de tonnes, naviguent à une vitesse constante sur des routes parallèles et à quelques dizaines de mètres l’un de l’autre, pendant que des lignes de transfert de carburant, de munitions ou de vivres sont tendues entre eux. C’est une phase qui réduit la capacité de manœuvre du porte-avions et le rend potentiellement plus vulnérable.

Parallèlement, le catapultage d’un aéronef, propulsant un appareil de plus de 20 tonnes de zéro à plus de 200 km/h en moins de deux secondes, requiert une stabilité parfaite du pont d’envol et une débauche d’énergie colossale. La réussite de la combinaison simultanée de ces deux procédures démontre un savoir-faire de premier ordre des équipages du Charles de Gaulle et du bâtiment ravitailleur, validant des mois d’entraînement et de simulation.

Le Hawkeye, œil stratégique du groupe aéronaval

L’enjeu de cette première est stratégique car elle concerne l’avion E-2C Hawkeye. Surnommé « l’œil de la flotte », cet aéronef à turbopropulseurs, reconnaissable à son imposant radôme circulaire, est une véritable tour de contrôle volante. Sa mission est d’assurer le guet aérien à très longue distance, bien au-delà de la portée des radars du porte-avions. Il peut détecter, identifier et suivre des centaines de cibles aériennes ou de surface, constituant ainsi une bulle de protection et d’information indispensable autour du groupe aéronaval. Le Hawkeye assure également la fonction de commandement et de contrôle, en coordonnant les actions des avions de combat Rafale Marine.

Une permanence opérationnelle renforcée

Jusqu’à présent, les phases de ravitaillement pouvaient représenter une interruption potentielle dans la permanence de cette couverture aérienne avancée. La capacité à catapulter le Hawkeye, même pendant cette phase logistique critique, garantit désormais que le groupe aéronaval peut maintenir sa pleine capacité de surveillance et de défense sans aucune interruption. Cette nouvelle compétence est d’autant plus cruciale qu’elle a été validée en Méditerranée orientale, une zone de déploiement stratégique où les tensions sont fréquentes et où une veille permanente est un impératif. En complément des catapultages de Rafale Marine, cette capacité assure au GAN une résilience et une flexibilité accrues, lui permettant de répondre à toute menace tout en assurant son soutien logistique. Cette prouesse affirme le statut du groupe aéronaval français parmi les marines de premier rang mondial.

via Press Agence.