Le feu du Gros Bessillon, dans le Var, a ravagé 2500 hectares. Les pompiers luttent pour fixer le sinistre avant une dégradation météo attendue.

L’incendie majeur qui frappe le massif du Gros Bessillon, dans le Var, a déjà parcouru 2500 hectares, selon le dernier bilan communiqué ce mercredi 22 juillet au matin par les services de l’État. Après une nuit de lutte acharnée, les secours s’engagent dans une véritable course contre la montre pour maîtriser les flammes, alors que les conditions météorologiques s’annoncent plus défavorables pour la journée de jeudi.

Une nuit de lutte et un répit relatif

Les 1100 sapeurs-pompiers mobilisés sur le terrain ont profité d’une accalmie nocturne, marquée par une baisse des températures et une faible intensité du vent, pour contenir la progression du sinistre. Leurs efforts ont permis de réduire la virulence du feu et de le maintenir dans une enveloppe définie, bien qu’il reste actif sur plusieurs points. L’objectif de la journée est clair : fixer définitivement l’incendie pour prévenir toute reprise violente.

Dès 7 heures ce matin, les moyens aériens ont repris leur ballet incessant. Les hélicoptères bombardiers d’eau ont entamé leurs norias, rapidement rejoints par les Canadairs et un avion DASH pour appuyer les troupes au sol. La veille, près de 300 largages avaient déjà été opérés pour freiner l’avancée des flammes.

Un premier bilan matériel et humain lourd

Si aucune victime n’est à déplorer, les dégâts matériels sont considérables. Entre 30 et 40 habitations ont été endommagées par le feu, mais l’action des pompiers a permis de protéger plusieurs centaines d’autres résidences directement menacées. Dans la commune de Cotignac, le sanctuaire Notre-Dame de Grâces et le monastère Saint-Joseph du Bessillon ont pu être sauvés in extremis.

Au total, près de 500 personnes ont été évacuées préventivement hier. Elles ont passé la nuit dans des centres de regroupement ouverts par les municipalités ou chez des proches. Seuls les habitants de Sillans-la-Cascade ont pour l’heure été autorisés à regagner leur domicile.

Des moyens nationaux mobilisés

Face à l’ampleur du sinistre, d’importants renforts venus de toute la France ont convergé vers le Var. Des colonnes de sapeurs-pompiers des Alpes-de-Haute-Provence, du Gard, des Bouches-du-Rhône, des Alpes-Maritimes, de la Côte-d’Or, de la Meuse et de la Moselle, ainsi que les marins-pompiers de Marseille, sont engagées aux côtés de leurs collègues varois. Au total, 350 engins de lutte sont déployés sur la zone.

Cinquante gendarmes nationaux assurent quant à eux la sécurisation des zones sinistrées et des axes de circulation, facilitant l’acheminement des secours et menant des missions de reconnaissance.

Réseaux routiers et électriques fortement perturbés

L’incendie a de lourdes conséquences sur les infrastructures. Ce mercredi matin, 340 foyers à Cotignac et 48 à Pontevès sont toujours privés d’électricité, contre 2 600 au plus fort de la nuit. Les équipes d’Enedis sont à pied d’œuvre pour sécuriser les lignes et rétablir le courant. L’alimentation électrique a toutefois pu être restaurée sur des sites stratégiques comme le forage et la station d’épuration de Cotignac.

La circulation reste très difficile. De nombreux axes sont toujours fermés pour permettre l’intervention des secours, notamment les routes départementales RD560, RD60, RD13, RD22, RD222, RD32 et RD45, ainsi que l’EuroVelo 8 (EV8). Les autorités renouvellent leurs consignes de prudence, demandant à la population de ne pas se rendre sur les lieux du sinistre et de laisser la priorité absolue aux véhicules d’urgence.

Photo SDIS du Var.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).