Dans la nuit du mercredi 23 au jeudi 24 avril, un marin du groupe aéronaval (GAN), alors en transit retour vers son port base de Toulon, a été porté manquant.

Membre de l’équipage du porte-avions Charles de Gaulle, ce marin était temporairement employé à bord de la frégate de défense aérienne Forbin. Peu avant minuit, son absence a été signalée à bord de la frégate, puis sa disparition rapidement confirmée. L’alerte a été donnée à 00h00 (heure locale) et les recherches immédiatement lancées.
Le GAN, qui naviguait à 150 nautiques au sud des côtes toulonnaises, a alors immédiatement rebroussé chemin pour conduire des recherches en mer.
Le dispositif de recherches déployé était composé de navires et d’hélicoptères du GAN employés en moyens d’opportunité. Le 24 avril en fin de nuit, il a été complété par un avion de surveillance maritime Falcon 50 puis un hélicoptère H160 de la Marine nationale.
Les opérations de recherches ont été coordonnées par le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage de Méditerranée (CROSS MED), sous l’autorité du préfet maritime de la Méditerranée.
Après de nombreuses heures de recherches infructueuses dans des conditions météorologiques difficiles, le préfet maritime de la Méditerranée a décidé l’arrêt des recherches par moyens dirigés ce jeudi 24 avril à la tombée de la nuit.
Les autorités judiciaires compétentes se sont saisies du dossier.