Les joutes provençales reviennent dans le port de Toulon, les samedis 19 juillet et 23 août à 18h30 pour deux soirées placées sous le signe de la bravoure.

Les passes seront assurées par les Francs-jouteurs, un club mandréen faisant partie des cinq sociétés de joutes restant dans le département du Var.

C’est au cœur de l’été 2022 que les joutes ont fait leur retour sur le port de Toulon. Le temps d’une fin d’après-midi, les targaïres juchés sur la tintaine avaient réjoui de leurs exploits les Toulonnais ravis de renouer avec une de leurs plus anciennes traditions et les touristes massés en nombre le long du quai du Parti. Depuis 2023, deux soirées sont consacrées à ce sport qui remonterait à l’Égypte ancienne. Cette année, les rendez-vous sont fixés aux samedis 19 juillet et 23 août, à 18h30 au niveau du quai de la Sinse.

Chaque jouteur sera juché sur le Saint-Flavien ou le Saint-Mandrier, deux barques spécialement aménagées avec une plateforme (la tintaine) située à 2 mètres au-dessus de l’eau et se déplaçant à une vitesse maximale de 3 nœuds. Les combattants devront heurter le plastron de leurs adversaires avec une lance de 2,70 mètres de long dans la main droite et un témoin (cube de bois) dans la main gauche qui les empêche de saisir la lance de leur rival. Les « benjamins » donneront le coup d’envoi avant de céder leur place aux « seniors » pour un spectacle nautique dont le public ne se lasse pas.

À la différence des autres joutes nautiques, la « targo prouvençalo » et ses plongeons souvent qualifiés de « virils » est très codifiée : notamment au moment de la frappe où le « targaïre » (jouteur) doit placer son pied gauche devant une ligne blanche et son pied droit derrière celle-ci. Si le pied droit franchit cette ligne, il est disqualifié au profit de son rival seulement s’il passe par l’avant.

Les joutes s’inscrivent dans une tradition vieille de la Grèce antique ou de l’Égypte ancienne, arrivée en France vers 1270 du côté d’Aigues-Mortes. À la manière dont les croisés, soldats et marins en attente de la terre sainte s’affrontaient sur des embarcations légères, le club mandréen, l’une des cinq sociétés de joutes restant sur le département du Var, a fait preuve de bravoure. Plusieurs siècles plus tard, les joutes, reconnues comme une discipline sportive depuis 1960, conservent leur esprit de fête populaire pour les spectateurs et leur côté chevaleresque pour les jouteurs.

Pour plus d’informations, consultez le site officiel de la ville de Toulon : Ville de Toulon.