Jusqu’au 5 janvier 2025, le Centre d’histoire du Mémorial 14-18 Notre-Dame-de-Lorette à Souchez (62) accueille une exposition photographique intitulée « Coup d’envoi – La Grande Guerre et les sports collectifs ».

Une immersion dans l’histoire sportive et culturelle de la France

Cet été, la région Hauts-de-France accueillera les matchs de basketball et de handball des Jeux Olympiques de Paris. Pour l’occasion, l’exposition « Coup d’envoi » propose une exploration unique de l’impact de la Première Guerre mondiale sur les sports collectifs en France. En collaboration avec l’ECPAD, l’Établissement de Communication et de Production Audiovisuelle de la Défense, cette rétrospective s’appuie sur des objets et des images d’archives pour illustrer comment le conflit a profondément transformé la culture sportive française. À travers un parcours riche et captivant, les visiteurs découvriront les bouleversements et les influences culturelles qui ont façonné les pratiques sportives pendant et après la Grande Guerre.

Des rencontres culturelles aux transformations sportives

Avant 1914, bien que la gymnastique soit largement pratiquée en France, notamment dans le milieu militaire, le sport codifié selon les normes britanniques commence à s’intégrer dans la culture de masse de la Belle Époque. L’arrivée des troupes britanniques, adeptes de football et de rugby, suivie des soldats américains avec leurs propres disciplines sportives, a contribué à modifier et enrichir les pratiques sportives françaises. « Coup d’envoi » met en lumière ce phénomène d’acculturation, montrant comment la Grande Guerre a été une véritable rencontre culturelle, influençant durablement les sports collectifs tels que nous les connaissons aujourd’hui.

Initialement pratiqué dans les grandes villes et largement méconnu des zones rurales, le football a été introduit à une population plus large, notamment grâce aux soldats. Sur le front, le ballon rond est devenu un moyen de distraction et de réconfort pour les soldats français.

La célèbre Fédération Française de football (FFF) a notamment été créée au lendemain de la Grande Guerre, en 1919.

Le sport comme reflet de la société

L’exposition aborde également la manière dont la presse de l’époque comparait la Grande Guerre à une première rencontre sportive internationale. Les visiteurs découvriront des anecdotes fascinantes, telles que les assauts donnés balle au pied, l’envoi de 5000 ballons au front et l’émergence du football féminin. En France, si le rugby est associé à la mémoire du Commonwealth, c’est le football qui a su s’imposer comme le sport victorieux de cette période tumultueuse.