À Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Vendée), la conserverie La Perle des Dieux voit son label EPV renouvelé, consacrant un savoir-faire artisanal rare.

Dans le port vendéen de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, la sardine est bien plus qu’un simple produit de la mer. Elle est l’épine dorsale d’une économie locale et d’une histoire transmise de génération en génération. La conserverie familiale La Perle des Dieux, issue de la maison Gendreau, vient d’annoncer le renouvellement de son label d’État Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV). Cette distinction vient récompenser la pérennité d’un savoir-faire artisanal préservé sans interruption depuis 1887.

Un label d’État comme gage d’excellence

Le label Entreprise du Patrimoine Vivant, rattaché au ministère de l’Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique, distingue les entreprises françaises aux savoir-faire artisanaux et industriels d’excellence. Attribué pour une durée de cinq ans après un processus d’évaluation rigoureux, il valorise la maîtrise de techniques traditionnelles, la transmission des compétences et un fort ancrage territorial.

La Perle des Dieux, qui avait obtenu cette reconnaissance une première fois en 2016, voit son renouvellement en 2026 confirmer la constance de son modèle économique. Elle fait partie d’un cercle restreint de 1 301 entreprises labellisées en 2025, dont une partie dans le secteur de la gastronomie.

De la pêche locale à la mise en boîte manuelle

Le secret de la qualité des produits de la conserverie réside dans un processus méticuleux, où le geste humain reste central. Les sardines, pêchées au large des côtes vendéennes et charentaises (entre l’île de Ré, l’île d’Yeu, Noirmoutier et Saint-Gilles-Croix-de-Vie), sont travaillées fraîches dans les 48 heures suivant leur arrivée au port.

La méthode, inchangée depuis plus d’un siècle, enchaîne des étapes précises : saumurage, puis étêtage et éviscération manuels au couteau par les sardinières, un geste clé pour éviter toute amertume. S’ensuivent une cuisson maîtrisée, un égouttage de quatre heures minimum et enfin la délicate mise en boîte, où chaque sardine est disposée à la main pour garantir une présentation parfaite à l’ouverture.

La sardine millésimée, une singularité gastronomique

Depuis 2004, l’entreprise a développé un concept unique : la sardine de garde. Sélectionnées pour leur qualité exceptionnelle, ces sardines sont conservées dans de l’huile d’olive vierge extra et sont destinées à vieillir. Avec le temps, la chair se confit, les saveurs gagnent en complexité et l’arête centrale devient presque imperceptible. La maison propose aujourd’hui plus de 20 années de millésimes, une offre rare sur le marché.

Cette approche gastronomique est sublimée par une dimension artistique. Chaque année, les boîtes sont illustrées par les artistes-peintres Delphine Cossais et Coralie Joulin, faisant de ces conserves de véritables objets de collection.

Un ancrage territorial et économique fort

La réussite de La Perle des Dieux est indissociable de son écosystème. Saint-Gilles-Croix-de-Vie est l’unique port français labellisé Site Remarquable du Goût pour la sardine, et sa pêche traditionnelle est inscrite au Patrimoine Culturel Immatériel de la France depuis 2018.

Pour pérenniser son approvisionnement local et garantir une traçabilité parfaite, l’entreprise a co-investi en 2020 dans une paire de bateaux de pêche, La Belle Alliance. Cette stratégie assure que la majorité des sardines pêchées localement alimente directement la conserverie. La reconnaissance de cette qualité dépasse les frontières locales, avec une présence à La Grande Épicerie de Paris et sur les tables de chefs étoilés comme Alexandre Couillon à Noirmoutier.

Pour partager cette culture, l’entreprise a ouvert en 2018 L’Atelier de la Sardine, un espace gratuit mêlant musée, galerie et boutique pour rendre visible un savoir-faire habituellement confidentiel.

À propos de La Perle des Dieux

La Perle des Dieux se définit comme un orfèvre de la mer, spécialisé dans la conception de produits d’exception. Son produit phare est la sardine millésimée, pêchée à Saint-Gilles-Croix-de-Vie et préparée fraîche selon un savoir-faire artisanal préservé depuis 1887.

Issue de la maison familiale Gendreau, La Perle des Dieux perpétue la tradition sardinière tout en innovant. L’entreprise s’appuie sur une équipe de 45 collaborateurs et un réseau de 18 boutiques réparties sur la côte Atlantique et le long de la Manche. Pour en savoir plus, consultez le site : https://www.laperledesdieux.com

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).