À Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Vendée), la conserverie La Perle des Dieux voit son label EPV renouvelé, une reconnaissance de son savoir-faire unique sur la sardine de garde.

La conserverie familiale La Perle des Dieux, issue de la maison Gendreau fondée en 1887, vient d’annoncer le renouvellement de son prestigieux label Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV). Cette distinction d’État, valable pour cinq ans, vient une nouvelle fois consacrer un savoir-faire artisanal rare et méticuleux, au cœur d’un territoire emblématique de la pêche en France : Saint-Gilles-Croix-de-Vie.

Dans un secteur agroalimentaire largement dominé par les logiques industrielles, la maison vendéenne continue de défendre un modèle fondé sur la précision du geste manuel, le respect du temps et un ancrage local indéfectible.

Un label d’État pour un savoir-faire ancestral

Créé en 2005 et rattaché au ministère de l’Économie, le label Entreprise du Patrimoine Vivant distingue les entreprises françaises aux savoir-faire artisanaux et industriels d’excellence. Attribué après un processus d’évaluation rigoureux, il récompense la maîtrise de techniques traditionnelles, la transmission des compétences et la qualité des outils de production. En 2025, seules 1301 entreprises en France bénéficiaient de cette reconnaissance.

La Perle des Dieux, qui avait obtenu ce label pour la première fois en 2016, voit son renouvellement en 2026 comme la confirmation de la pérennité de son modèle. Cette distinction vient saluer plus de 130 ans d’histoire et de passion dédiés au travail de la sardine en conserve.

De la pêche locale à la mise en boîte manuelle

Le savoir-faire de la conserverie repose sur une chaîne d’opérations précises, où la main de l’homme reste centrale. Les sardines, pêchées au large des côtes vendéennes entre l’île d’Yeu, Noirmoutier et l’île de Ré, sont acheminées et travaillées fraîches dans un délai de 48 heures.

Le processus traditionnel est immuable : après un saumurage, les sardines sont étêtées et éviscérées manuellement au couteau. Ce geste, réalisé par les sardinières, est crucial pour éviter toute amertume et garantir la qualité gustative du produit, notamment pour son affinage. S’ensuivent une cuisson maîtrisée et un égouttage d’au moins quatre heures, avant la délicate mise en boîte. Chaque sardine est reprise, parée puis disposée en quinconce pour préserver son intégrité et assurer une présentation impeccable à l’ouverture.

La sardine millésimée, un produit de garde unique

Depuis 2004, La Perle des Dieux a développé un concept singulier qui élève la conserve au rang de produit de garde : la sardine millésimée. Chaque été, une sélection des plus belles sardines est préparée puis confite dans une huile d’olive vierge extra, non pas pour une consommation immédiate, mais pour vieillir.

Avec le temps, la chair se fond, les saveurs gagnent en rondeur et l’arête centrale devient presque imperceptible. La maison propose une collection de plus de vingt millésimes, dont une dizaine sont disponibles à la vente, une offre unique dans le secteur. Pour parfaire l’objet, chaque boîte est illustrée par les artistes peintres Delphine Cossais et Coralie Joulin, devenant ainsi des pièces de collection.

Un ancrage territorial fort et une reconnaissance gastronomique

Le succès de La Perle des Dieux est indissociable de son port d’attache. Saint-Gilles-Croix-de-Vie est le seul port français labellisé Site Remarquable du Goût pour la sardine, et la pêche locale est inscrite depuis 2018 au Patrimoine Culturel Immatériel de la France. Engagée dans la pérennité de la filière, l’entreprise a co-fondé « La Belle Alliance » pour sécuriser la ressource et garantir une traçabilité parfaite.

Cette exigence de qualité a séduit les circuits les plus exigeants, comme La Grande Épicerie de Paris, et des chefs de renom, à l’image du chef triplement étoilé Alexandre Couillon. Pour faire découvrir cet univers, l’entreprise a ouvert en 2018 L’Atelier de la Sardine, un espace gratuit mêlant musée, galerie et dégustation.

La Perle des Dieux se positionne comme un spécialiste des produits de la mer, dont le cœur de métier est la sardine millésimée. Pêchée à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, elle est préparée fraîche selon un savoir-faire artisanal préservé depuis 1887.

L’entreprise familiale, aujourd’hui incarnée par la famille Gendreau, continue de se développer en alliant tradition, recettes inventives et design raffiné. Elle emploie 45 collaborateurs et s’appuie sur un réseau de 18 boutiques réparties sur la côte Atlantique et le long de la Manche.

Pour en savoir plus sur l’histoire et les produits, le site de la conserverie est disponible à l’adresse : https://www.laperledesdieux.com. Le communiqué de presse complet peut être consulté en ligne (https://www.relations-publiques.pro/374624/).

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).