Dès août 2026, le Musée d’Art et d’Industrie de Saint-Étienne inaugurera un parcours permanent dédié à l’histoire et à l’innovation du cycle.

Le Musée d’Art et d’Industrie de Saint-Étienne, labellisé Musée de France, annonce l’inauguration de son nouveau parcours permanent, « Vélo, moteur d’innovation », à partir du 1er août 2026. Cette nouvelle scénographie offrira une immersion complète dans l’histoire technique, industrielle, commerciale et sociale du cycle, affirmant le rôle historique de la région stéphanoise comme capitale française de la bicyclette.

Ce projet ambitieux vise à retracer deux siècles d’évolutions, depuis les premiers prototypes jusqu’aux solutions de mobilité urbaine contemporaines. Il met en lumière comment cet objet du quotidien, à la croisée de l’artisanat et de l’industrie, a profondément transformé les modes de vie, le sport et les dynamiques sociales.

Saint-Étienne, berceau du cycle français

Le parcours valorise le patrimoine unique de Saint-Étienne, où un savoir-faire d’exception, une culture de l’innovation et un sens aigu du commerce ont façonné l’industrie du cycle à l’échelle nationale et internationale. Des pièces emblématiques issues des célèbres manufactures locales, comme MANUFRANCE, témoigneront de cette riche histoire industrielle. L’exposition explorera comment les ateliers stéphanois ont su allier design, performance et production de masse pour démocratiser l’usage de la bicyclette. Des archives et des documents d’époque, notamment des affiches publicitaires, illustreront la vitalité de ce secteur qui a marqué l’identité de la ville.

Une collection exceptionnelle de deux siècles d’histoire

Plus de 150 objets et œuvres seront exposés, offrant un panorama complet de l’évolution du deux-roues. Le voyage débutera avec des pièces fondatrices comme une draisienne de 1817 et le vélocipède original de Pierre Michaux datant de 1867. Les visiteurs pourront admirer des modèles d’exception qui ont marqué leur époque, véritables bijoux de mécanique et d’esthétique. Parmi eux, « La Superbe » (1891), « La Passe-Partout » (1897) ou encore « La Souplette » (1912) raconteront, chacune à leur manière, une facette de l’innovation cycliste. La collection mettra en scène des prototypes rares aux côtés de vélos de course légendaires et de modèles populaires qui ont conquis des millions d’utilisateurs.

Une expérience immersive et interactive

Loin d’une simple présentation d’objets, « Vélo, moteur d’innovation » a été conçu comme une expérience engageante pour tous les publics. Des dispositifs interactifs permettront aux visiteurs de mieux appréhender les concepts techniques. Il sera possible de manipuler et de soupeser les différents matériaux qui ont révolutionné la fabrication des cadres, comme le bois, le titane ou la fibre de carbone. Des maquettes dynamiques inviteront les visiteurs à actionner des mécanismes pour comprendre la physique du mouvement et l’ingéniosité des transmissions. Un espace numérique interactif sera également dédié à l’histoire du commerce et de la diffusion industrielle du vélo, de la vente par catalogue aux stratégies marketing modernes.

Le vélo, miroir des évolutions sociales

Le parcours abordera plusieurs thématiques transversales pour montrer l’impact sociétal de la bicyclette. Une section sera consacrée à l’âge d’or du cyclisme sportif, avec ses figures emblématiques et les innovations techniques nées de la compétition. L’exposition mettra aussi en avant le rôle du vélo comme puissant vecteur d’émancipation sociale, notamment pour les femmes et les classes ouvrières au tournant du 20ème siècle. Enfin, le parcours se conclura sur les enjeux actuels, explorant les dernières innovations en matière de mobilité durable, avec un focus sur les vélos à assistance électrique et les modèles pliants qui redessinent le paysage de nos villes. Des ateliers, conférences et projections viendront enrichir la programmation tout au long de l’année.