En marge de la CAN, Speak Up Africa mobilise les figures du football pour accélérer l’éradication de la polio et du paludisme sur le continent.

Alors que les regards du continent sont tournés vers le Maroc pour la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), un autre match décisif se joue en coulisses : celui de la santé publique. Ce lundi 19 janvier 2026, à Rabat, l’organisation Speak Up Africa a réuni un parterre de décideurs, de légendes du ballon rond et de partenaires sanitaires pour lancer officiellement « Speak Up Africa en Action ». L’objectif est clair : utiliser la puissance médiatique et fédératrice du football pour porter l’estocade finale à deux fléaux majeurs, la polio et le paludisme.

Une plateforme itinérante pour la santé

Plus qu’un simple événement ponctuel, « Speak Up Africa en Action » se veut une plateforme récurrente destinée à accompagner les grands rendez-vous sportifs africains. Face à la volatilité des financements internationaux et à la multiplication des crises sanitaires, l’initiative entend transformer la popularité des stades en engagement politique et citoyen.

Yacine Djibo, fondatrice et directrice exécutive de l’organisation, souligne la nécessité d’une réponse endogène : « L’Afrique dispose du leadership, de la crédibilité et de la confiance communautaire nécessaires pour mettre fin à la polio et au paludisme. Speak Up Africa in Action rassemble ces atouts et s’appuie sur la force du sport pour renforcer la confiance ».

Le « sprint final » contre la polio

Bien que l’Afrique ait été certifiée exempte de poliovirus sauvage en 2020, la vigilance reste de mise face à la persistance de variants dans plusieurs régions. La campagne « Kick Out Polio », menée en partenariat avec l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio, cible cette phase finale d’éradication, souvent la plus complexe.

Pour Fatma Samoura, ancienne Secrétaire générale de la FIFA présente à Rabat, le football est un vecteur inégalé pour toucher les populations : « Le sport parle une langue que tout le monde comprend […] Lorsque nous mobilisons cette force au service de la santé publique, en particulier dans la dernière ligne droite de l’éradication de la polio, nous créons une dynamique que les institutions seules ne peuvent pas générer ». L’enjeu est de maintenir la confiance dans la vaccination pour protéger chaque enfant.

Maintenir la pression sur le paludisme

L’autre volet majeur de cette mobilisation concerne le paludisme, qui demeure l’une des principales causes de mortalité infantile sur le continent. Le « Zéro Palu Football Club », alliance lancée en 2023, continue de recruter des voix influentes pour plaider la cause.

Luís Figo, légende du football et co-capitaine de cette initiative, a rappelé l’urgence de la situation dans un contexte de baisse des ressources mondiales. « Le football a toujours été une question d’esprit d’équipe, de discipline et de capacité à aller au bout de ce que l’on commence », a déclaré l’ancien international portugais, qualifiant la lutte contre le paludisme de « match que nous pouvons et devons gagner ».

Responsabilité sociétale et ancrage local

Pour ancrer ces actions dans la réalité du terrain, Speak Up Africa a officialisé ce lundi un partenariat avec Tibu Africa, une organisation utilisant le sport comme levier d’éducation et d’inclusion. Ce protocole d’accord vise à déployer des initiatives concrètes au cœur des communautés.

Hicham El Amrani, ancien Secrétaire général de la CAF, résume cette nouvelle approche où les institutions sportives embrassent pleinement leur rôle social : « Le football n’est pas seulement un sport, c’est une responsabilité sociale assortie de fortes obligations sociétales ». En s’associant à ces combats sanitaires, le football africain espère ainsi remporter une victoire qui dépassera largement le cadre des 90 minutes de jeu.