Que l’on se promène à Genève ou dans les communes françaises limitrophes comme Annemasse, on le voit à chaque coin de rue : le vapotage fait désormais partie du paysage urbain, au même titre que les flux de frontaliers le matin.

Cependant, le marché est en pleine mutation radicale. L’époque où les vapes jetables colorées (les fameuses « puffs ») dominaient la scène touche à sa fin. Ce que nous observons actuellement dans le Grand Genève est un retour vers la qualité et la durabilité – en s’éloignant du gadget de kiosque pour se tourner vers un véritable produit de plaisir.

Fig. 1 : La région du Grand Genève : un espace économique dynamique entre la Suisse et la France, caractérisé par une qualité de vie élevée et des flux de frontaliers.

Le battage médiatique autour de la « puff » et le réveil brutal

C’était pratique : aller au kiosque, acheter une vape jetable, prendre 600 bouffées et jeter le tout, batterie incluse, à la poubelle. Ce n’est pas sans raison que la France discute d’une interdiction de ces cigarettes électroniques jetables. C’est une catastrophe écologique et, à long terme, tout simplement trop coûteux pour les consommateurs. Dans la région frontalière genevoise, où les gens sont très attentifs aux prix mais aussi à la qualité, cette tendance a été la première à s’installer et elle est maintenant la première à s’essouffler.

Les gens ont réalisé qu’ils payaient pour des déchets plastiques. Les vapoteurs quotidiens remarquent vite qu’un système de pod correct (un petit appareil rechargeable) est plus économique après seulement deux semaines que l’achat d’une nouvelle puff tous les deux jours. Mais il y a longtemps eu un problème : le goût.

Fig. 2 : Les puffs jetables colorées ont longtemps dominé le marché grâce à leurs arômes intenses – une tendance qui cède désormais la place à des solutions plus durables.

Pourquoi le bon goût fait toute la différence

Il n’est pas nécessaire d’être un expert pour voir pourquoi le passage des vapes jetables aux appareils classiques a souvent échoué : à cause du goût. Les vapes jetables (puffs) ont un goût extrêmement intense et sucré. Ceux qui achetaient ensuite un appareil rechargeable dans un magasin à Genève étaient souvent déçus. Beaucoup d’e-liquides « classiques » semblaient tout simplement nettement moins intensifs et moins sucrés en comparaison. C’était la raison principale pour laquelle beaucoup de gens étaient frustrés et finissaient par revenir aux puffs jetables coûteuses.

Le salut pour de nombreux utilisateurs est venu des e-liquides dits « bar-liquids ». Ce sont des e-liquides dont le mélange est exactement aussi intense que celui des vapes jetables. L’exemple le plus connu est l’Elfliq Liquid. Ces saveurs correspondent à 100 % aux arômes des célèbres vapes Elfbar, mais elles sont présentées de manière tout à fait classique dans un flacon de 10 ml pour remplir son propre appareil.

Pour les vapoteurs du Grand Genève, cela a été le véritable tournant. Il n’est plus nécessaire de choisir entre le goût intense habituel et la durabilité. On achète une seule fois un système de pod de qualité que l’on peut recharger indéfiniment, et on remplit simplement soi-même la saveur de son choix. On conserve ainsi l’expérience habituelle, tout en économisant énormément d’argent et en évitant de produire chaque jour ces déchets plastiques et de batteries inutiles. Dans les magasins spécialisés, on le constate immédiatement : les clients repartent avec un appareil de base compact et quelques flacons de ces e-liquides, car c’est au final la solution la plus simple et la plus économique.

Les standards suisses comme garantie de sécurité

Un autre point qui façonne de manière décisive le marché du Grand Genève est le besoin de sécurité des clients. Alors que le marché français est souvent inondé d’une multitude d’importations opaques, le commerce spécialisé suisse jouit d’une réputation de contrôles extrêmement stricts. Lorsque les consommateurs achètent en Suisse, ils recherchent spécifiquement la sécurité. Les standards suisses concernant les ingrédients et la transparence de la chaîne d’approvisionnement sont des arguments imbattables dans un secteur aussi sensible que celui du vapotage.

La tendance s’éloigne des achats en ligne anonymes auprès de revendeurs douteux pour se diriger vers le commerce spécialisé autorisé. Les clients à Genève sont aujourd’hui mieux informés qu’il y a trois ans. Ils demandent spécifiquement des produits de marques connues et se renseignent sur l’origine des arômes. Les boutiques de vape de la région profitent massivement du fait qu’elles ne sont pas seulement des vendeurs, mais des conseillers. Un buraliste ne peut tout simplement pas répondre de manière satisfaisante à la question « Quel appareil convient à quel liquide ? » ou « De quel taux de nicotine ai-je besoin pour arrêter de fumer avec succès ? ».

L’avenir : systèmes de pods et e-liquides

Où va le marché ? Nous voyons que les appareils deviennent de plus en plus petits et performants. Les systèmes de pods modernes sont à peine plus grands qu’un briquet, mais offrent des performances qui étaient autrefois réservées aux batteries volumineuses. En combinaison avec les nouveaux e-liquides hybrides et les sels de nicotine, l’expérience est aujourd’hui plus proche que jamais de la cigarette conventionnelle – mais sans l’odeur et le goudron.

La région genevoise restera à l’avant-garde. C’est ici que les standards de produits suisses rigoureux rencontrent un public international qui ne veut plus de produits jetables. Ceux qui vapotent encore des cigarettes électroniques jetables aujourd’hui n’ont généralement pas encore bénéficié des bons conseils ou ne savaient pas que l’arôme original existe désormais pour les systèmes ouverts. Le commerce spécialisé a ici une mission claire : informer et proposer les bonnes alternatives. Au final, c’est toujours la qualité qui gagne – et les consommateurs entre Genève et la Haute-Savoie le ressentent très nettement.