VistaPrint et la FTPE dévoilent un baromètre inédit sur les TPE, qui malgré un contexte tendu, priorisent la relation client et le marketing.

À l’approche des élections municipales, le constat est sans appel : 54 % des dirigeants de très petites entreprises (TPE) estiment que leurs enjeux ne sont pas suffisamment pris en compte par leur maire. C’est l’un des enseignements majeurs du nouveau baromètre trimestriel lancé par VistaPrint et la Fédération des Très Petites Entreprises (FTPE), dont la première édition a été réalisée auprès de 1 000 chefs d’entreprise entre le 16 et le 27 février 2026. Cette étude dresse un portrait détaillé des arbitrages stratégiques des TPE dans un environnement économique complexe, où la survie passe par des choix drastiques mais réfléchis.

Prudence et survie : la trésorerie avant tout

Face à l’incertitude, la prudence est de mise. La priorité absolue pour 46 % des dirigeants interrogés est de maintenir leur niveau d’activité sans engager de nouveaux investissements, tandis que 18 % cherchent activement à réduire leurs coûts. Seuls 19 % se projettent dans une logique de transformation à moyen ou long terme.

Cette stratégie se traduit par des décisions concrètes : au cours des douze derniers mois, 45,5 % des TPE ont diminué certains postes de dépenses et 20,5 % ont gelé des investissements qui étaient pourtant planifiés. La gestion de la trésorerie s’impose comme le principal critère de décision, citée comme prioritaire par 38 % des entrepreneurs, loin devant leur propre rémunération (32 %) ou l’investissement (20 %). La tension est palpable, avec 27 % des dirigeants qui estiment être en « mode survie ».

Ce climat économique tendu a un impact direct sur les entrepreneurs eux-mêmes. Près de la moitié d’entre eux (46 %) ont déjà dû réduire ponctuellement leur propre salaire pour préserver la santé financière de leur entreprise. Pour 18 %, ce sacrifice est même devenu durable.

La relation client, bouée de sauvetage stratégique

Malgré une gestion budgétaire extrêmement rigoureuse, les TPE refusent de sacrifier l’essentiel : leur dynamique commerciale. Interrogés sur le seul poste de dépense qu’ils maintiendraient à tout prix, 56 % des dirigeants désignent sans hésiter la capacité à trouver et fidéliser des clients. L’acquisition de nouvelle clientèle est ainsi perçue comme incontournable pour 34 % d’entre eux.

Logiquement, le marketing et la communication restent des investissements stratégiques pour 42 % des TPE en 2026, et 41 % indiquent avoir maintenu leurs dépenses dans ce domaine, tout en cherchant à les optimiser. Par ailleurs, 44 % des dirigeants placent leur propre bien-être et leur santé mentale parmi leurs priorités, conscients que leur équilibre personnel est un facteur clé de la pérennité de leur activité.

« Ce baromètre montre que les dirigeants arbitrent avec une grande discipline financière. Mais ils continuent d’investir dans ce qui soutient directement leur activité : leurs clients et leur visibilité. Dans un environnement incertain, l’enjeu n’est pas seulement de réduire les coûts, mais de préserver les fondamentaux », analyse Sabine Léveiller, Vice-Présidente Marketing Europe chez VistaPrint.

L’IA, un potentiel à concrétiser

L’intelligence artificielle suscite un intérêt croissant mais son adoption reste progressive. Si 37 % des chefs d’entreprise y réfléchissent, 25,5 % ont déjà franchi le pas ou prévoient de le faire cette année. L’IA est principalement perçue comme un levier de productivité et de développement (36 %) ou un outil de réduction des coûts (22 %). Cependant, 28 % des dirigeants avouent ne pas encore savoir comment l’intégrer concrètement, soulignant un besoin d’accompagnement.

À l’inverse, la cybersécurité apparaît comme le parent pauvre des investissements technologiques. Près de 43 % des patrons de TPE ne se sentent pas concernés par le risque, et 21 % n’investissent pas par manque de budget. Une vulnérabilité inquiétante alors que 14 % d’entre eux ont déjà identifié au moins une tentative de cyberattaque.

Un dialogue de sourds avec les élus locaux

Le baromètre met en lumière une fracture entre les TPE et les pouvoirs publics locaux. Plus de la moitié (54 %) des dirigeants jugent leurs préoccupations mal comprises, et un tiers va jusqu’à considérer que leur municipalité n’a aucun impact réel sur leur développement. Leurs attentes sont pourtant claires : un soutien renforcé au commerce de proximité (42 %), une fiscalité locale plus favorable (35 %) et un allègement des contraintes administratives (24 %).

« Les TPE représentent la majorité du tissu entrepreneurial français. Ce baromètre a vocation à devenir un outil régulier de lecture économique des territoires et un support de dialogue avec les pouvoirs publics. Les arbitrages actuels traduisent une tension réelle, mais aussi une volonté de tenir », conclut Jean-Matthieu Delacourt, Président de la FTPE France.