Une 34ème édition sous le signe de la diversité et de la solidarité.

La 34ème édition du Rallye Aïcha des Gazelles se déroule du 11 au 26 avril 2025, sous le haut patronage de Sa Majesté le Roi Mohamed VI. Cet événement, unique en son genre, a une nouvelle fois rassemblé 380 femmes de tous horizons et nationalités dans le désert marocain. Depuis sa création en 1990 par Dominique Serra, présidente directrice générale de l’agence événementielle « Maïenga Sports Events », ce rallye raid exclusivement féminin et hors-piste s’est imposé comme un symbole de détermination et de solidarité.

Un concept original et écoresponsable.

Le Rallye Aïcha des Gazelles se distingue par son approche unique de la compétition automobile. Ici, pas de vitesse ni de GPS, mais une navigation à l’ancienne, en hors-piste, où seule la distance parcourue compte. Les équipages, appelés « Les Gazelles », doivent pointer des contrôles de passage obligatoires dans un ordre précis, en parcourant le moins de kilomètres possible. Cette philosophie, portée par Dominique Serra et sa fille Marina Serra Vrillacq, met en avant une autre vision de la compétition, respectueuse des populations locales et de l’environnement.

Les participantes, libres de tracer leur propre route, utilisent une boussole, une règle, une carte et des coordonnées géographiques pour rallier chaque jour le maximum de check-points. Cette année, les agences Presse Agence Côte d’Azur et PA Sports ont été invitées à suivre la seconde étape du rallye, à Dar Kaoua, avec une distance idéale de 75 à 105 km et un temps estimé de 8h30.

Les défis des dunes de l’Erg Chebbi.

L’étape de l’Erg Chebbi est redoutée par certaines participantes et attendue avec impatience par d’autres. Les Gazelles doivent affronter les dunes avec pour seuls outils des pelles, des sangles et des plaques de désensablage. Pour les catégories AUTO/CAMION et QUAD/SSV, trois parcours sont proposés : X, Y et Z. Le parcours Z, le plus accessible, serpente au pied des dunes, tandis que le parcours Y flirte avec les dunes les plus imposantes. Le parcours X, réservé aux plus audacieuses, propose des montagnes de sable éprouvantes.

Pour les catégories Crossover/Hybride et E-Gazelle, le terrain réserve également son lot de pièges, avec des reliefs ravinés et des oueds sableux. Notre pilote Loïc a choisi le parcours Z, offrant des pentes plus douces, mais toujours du sable. Une journée éprouvante, mais riche en émotions, où nous avons pu échanger avec les Gazelles au bivouac.

Innovation et respect de l’environnement.

Lors de cette étape, nous avons eu l’occasion d’essayer une Toyota « rétrofité » par la société XAP Technology, basée à Nîmes. Le moteur thermique de ce véhicule a été remplacé par un moteur électrique asynchrone, directement accouplé à la boîte de vitesse. La batterie, judicieusement répartie, conserve l’assiette du véhicule, illustrant parfaitement l’engagement du rallye en faveur de l’innovation et du respect de l’environnement.

L’étape marathon : un défi ultime.

L’étape 4, surnommée « étape marathon », a emmené les Gazelles au cœur du désert pour plus de 330 km d’autonomie. Sans assistance, elles ont dû naviguer entre caps tendus, reliefs capricieux et paysages à couper le souffle. Cette épreuve, véritable symbole de l’aventure, a mis à l’épreuve leur détermination et leur esprit d’équipe.

Une histoire d’amour née dans le désert.

Avant de se quitter, une belle histoire d’amour mérite d’être évoquée. À l’aéroport d’Errachidia, nous avons rencontré un couple français et leurs deux enfants. La mère, ancienne Gazelle, avait trouvé l’homme de sa vie parmi les mécaniciens du rallye. Une anecdote qui illustre l’esprit de solidarité et de partage qui règne au sein de cette compétition unique.

Bonne route, bon vent jusqu’à Essaouira, les Gazelles.

Cette aventure, bien plus qu’une compétition, est une célébration de la détermination, de la solidarité et du respect de l’environnement. Elle nous rappelle que chaque défi, chaque d’une franchie, est une victoire sur soi-même et une invitation à repousser ses propres limites.

De notre envoyé spécial sur le rallye, Bernard BERTUCCO VAN DAMME (Presse Agence Côte d’Azur – PA Sport – La Gazette du Var).