Le Jardin de la Mothe, à Salles-Courbatiès en Aveyron, remporte le Prix de l’Art du Jardin 2026, décerné par la Fondation Signature et le ministère de la Culture.

Le palmarès de la 7ème édition du Prix de l’Art du Jardin vient d’être dévoilé. Organisé par la Fondation Signature en partenariat avec le ministère de la Culture, ce prix prestigieux qui récompense un jardin labellisé « Jardin Remarquable » a couronné le Jardin de la Mothe, une création paysagère située à Salles-Courbatiès, au cœur de l’Aveyron. Il devance deux finalistes de renom : la Villa Santa Lucia à Marseille et le Jardin de Valombreuse à Petit-Bourg, en Guadeloupe, qui marque la première entrée d’un jardin d’outre-mer au palmarès.

Un lauréat aveyronnais, ode à la résilience

Créé en 1997 par une artiste anglaise autour d’une ancienne ferme, le Jardin de la Mothe est une œuvre d’auteur qui s’étend sur 3 500 m². Sans formation horticole formelle, sa créatrice a abordé cet espace comme un processus artistique continu, en composant avec les contraintes d’un terrain en pente au sol argileux, soumis à des étés chauds et des hivers rudes. Le jardin s’est ainsi construit comme une œuvre évolutive, inspirée par une sensibilité paysagère anglaise, se déployant en une succession de « chambres végétales ».

Chaque espace est pensé comme une scène où textures, rythmes et volumes dialoguent avec le minéral des murets en pierre du causse. L’absence volontaire de tout système d’irrigation a orienté le choix des essences vers des espèces adaptées, dessinant un paysage résilient qui dialogue avec le climat plutôt qu’il ne le subit. Le jury a été particulièrement touché par ce projet authentique, porté par la détermination de sa propriétaire, et par son désir de transmission.

Deux finalistes d’exception à Marseille et en Guadeloupe

Le premier finaliste, la Villa Santa Lucia, est un joyau du 19ème siècle niché sur les hauteurs du quartier du Roucas Blanc à Marseille. Classés Monuments Historiques, la demeure et son jardin en terrasses descendant vers la mer sont célèbres pour leurs décors en rocailles (grottes, cascades, belvédères) réalisés dans les années 1890 par le maître « rocailleur » Gaspard Gardini. Le jury a salué la ténacité de la famille propriétaire pour préserver ce patrimoine fragile face à une forte pression immobilière.

Le second finaliste, le Jardin de Valombreuse en Guadeloupe, est un sanctuaire botanique façonné par Magguy Chaulet en 1989, au lendemain du passage du cyclone Hugo. Situé au cœur d’une vallée tropicale luxuriante, il rassemble plus de 1 000 espèces végétales et met en lumière l’incroyable biodiversité des Petites Antilles. Le jury a tenu à valoriser ce patrimoine d’outre-mer et l’engagement de ses propriétaires pour sa préservation, notamment après les dégâts causés par l’ouragan Fiona en 2022. Le site accueillera d’ailleurs l’édition 2026 du Festival Signature.

Un palmarès guidé par la « résistance »

Depuis sa création en 2020, le prix a rassemblé 145 candidatures issues de la métropole, des territoires d’outre-mer et de Belgique. Cette année, les délibérations du jury international ont été guidées par un thème central : la résistance. Les membres ont été sensibles aux préoccupations des candidats face aux enjeux climatiques, à la gestion des ressources en eau et à la préservation de la biodiversité.

« La qualité des délibérations permet, chaque année, d’aboutir à un palmarès pertinent, qui reflète les préoccupations majeures », souligne Natalia Logvinova Smalto, fondatrice et présidente du jury.

Les échanges ont fait émerger une conviction commune : la nécessité de défendre une vision engagée du jardin, fondée sur le savoir-faire, la patience et le respect du temps long. Créée en 2019 par Natalia Logvinova Smalto en hommage à son époux, le couturier Francesco Smalto, la Fondation Signature (fondation-signature.org) s’est donné pour mission de révéler et soutenir des talents d’exception dans les domaines culturels et artistiques.