Le club de football de l’AFC Wrexham a dévoilé les plans de la nouvelle tribune Kop de son stade STōK Cae Ras.

Son design créera une ambiance spéciale pour les supporters et passionnés du club et proposera une destination unique pour les fans, les visiteurs internationaux et la communauté locale, aussi bien les jours de match que le reste de l’année. La nouvelle tribune Kop, d’une capacité de 5 500 places, a été conçue par le cabinet d’architectes Populous, leader dans le domaine du sport et du divertissement. Elle comprend des places debout sécurisées, des places d’accueil et des places accessibles, et constituera un point central visible depuis le centre-ville. 

Cette nouvelle tribune a été conçue de manière à créer un foyer pour les supporters du club, renforçant l’atmosphère du STōK Cae Ras, et le toit a été optimisé pour amplifier le son des spectateurs en direction du terrain.  La nouvelle tribune Kop se tourne vers l’avenir, avec pour objectif également d’augmenter sa capacité, sous réserve d’une demande de permis de construire distincte. L’intégration d’installations pour les joueurs et les officiels permet aux supporters d’accueillir son équipe sur le terrain via un tunnel situé dans la tribune, ce qui constitue une expérience totalement unique dans un stade. À l’arrière de la tribune, une façade extérieure en briques rend hommage au surnom de la ville de Wrexham, « Terracottapolis », et la couleur et les textures des briques rappellent les briques rouges historiques de Ruabon, situé dans la région. Construite contre un mur de verre à l’arrière de la tribune, la façade en briques propose une interprétation contemporaine de la brique « Flemish bond » que l’on trouve dans tout Wrexham, enracinant encore un peu plus le club dans sa région. Les deux dragons de l’écusson du club sont incrustés dans une des façades en briques de la tribune.

Le motif permet à la texture de s’adapter à la façade et comprend un effet de treillis qui crée une transparence à travers la maçonnerie dans et hors de la tribune elle-même. Le tout symbolise la transparence que le club doit à sa communauté.  L’esthétique générale est ainsi à la fois authentique, ancrée dans l’histoire et le patrimoine de la ville, tout en modernisant son identité et en la tournant vers l’avenir. Pour les supporters et les fans, tout devient unique.  L’arrière de la tribune donne sur une placepublique qui servira d’espace pour les supporters les jours de match et de lieu communautaire tout au long de l’année. Au centre de la place, se tiendra une réplique de la roue de Gresford Colliery en souvenir des mineurs qui ont péri dans la catastrophe minière de 1934. La nouvelle tribune Kop sera entièrement conforme aux exigences des stades de catégorie 4 de l’UEFA et permettra au stade STōK Cae Ras d’accueillir les matchs de la phase finale du Championnat d’Europe des moins de 19 ans de l’UEFA en 2026, ainsi que d’autres matchs internationaux à l’avenir.

Michael Williamson, directeur général de l’AFC Wrexham, a déclaré :

« La nouvelle tribune Kop marque un tournant dans l’histoire du STōK Cae Ras, nous permettant de restaurer l’enceinte traditionnelle à quatre côtés du stade, tout en y intégrant des installations et des expériences nouvelles pour nos fans et visiteurs. Le design distinctif de la nouvelle tribune Kop incarne l’histoire et le patrimoine de Wrexham – enracinée dans sa communauté locale-, et crée une pièce d’architecture civique intemporelle et authentique. Il constitue un point de repère emblématique aux portes de la ville, lui conférant un véritable sens. La tribune reflète le rôle clé que le club de football peut jouer dans le rajeunissement et le développement de la ville, au sein du projet Wrexham Gateway. La modernisation des installations pour répondre aux spécifications de la catégorie 4 de l’UEFA est au cœur de notre vision plus large de ramener le sport international à Wrexham et d’apporter à la communauté locale l’opportunité d’accueillir ces événements dans le nord du Pays de Galles ».

Declan Sharkey, directeur mondial et directeur principal de Populous, ajoute :

« Nous avons conçu la nouvelle tribune Kop pour qu’elle soit à la fois authentique et unique dans son approche de l’accueil des fans et passionnés de Wrexham. Pour ce faire, nous avons fait appel à notre équipe de consultants audio afin de maximiser l’ambiance, tandis que la conception physique de la façade à l’arrière de la tribune s’inspire de la maçonnerie locale et du surnom « Terracottapolis » de la ville, afin d’établir un lien avec les générations de supporters qui ont foulé les lieux par le passé. La forme et le profil de la façade de la tribune utilisent des briques rouges de style Ruabon, réinterprétées de façon moderne. Les plans inclinés et la forme sculptée de la façade en briques font écho aux strates de charbon et aux filons d’ardoise qui représentent l’héritage industriel de la région, offrant le sentiment qu’ils ont émergé organiquement du sol sur lequel ils se trouvent. Une approche contemporaine des détails de la brique permet de créer des couches de transparence à travers la maçonnerie et de réduire la séparation avec l’espace public. L’intérieur et l’extérieur de la tribune sont ainsi visibles, intégrant pleinement la communauté locale au sein du club.