Le temps d’une journée, la BNF nous a invité à découvrir sa nouvelle thématique annuelle « Les révolutions ».

La renaissance du site Richelieu, berceau historique de la Bibliothèque nationale de France, écrin de collections exceptionnelles était un chantier majeur du ministère de la Culture. Le site Richelieu a rouvert intégralement ses portes en septembre 2022, après plus de dix ans de travaux de rénovation et modernisation dont la maîtrise d’ouvrage a été menée par l’OPPIC, coïncide avec le tricentenaire de sa première installation dans l’ancien palais Mazarin, en 1721-1722.

L’histoire de la Bibliothèque est celle d’une perpétuelle quête d’espace, du fait de l’accroissement constant de ses fonds. Pour la première fois de son histoire, la BnF, grâce à l’engagement du ministère de la Culture et à un important investissement financier, accompagnée pour la maîtrise d’ouvrage par l’Oppic (Opérateur du patrimoine et des projets immobiliers de la culture), a eu l’occasion de rénover et repenser le bâtiment originel dans son intégralité.

Avec cette réouverture, la BnF trouve sa pleine identité, répartie entre les deux rives de la Seine. Plus de 40 millions de documents y sont conservés, principalement sur deux sites : François-Mitterrand pour les imprimés et les documents audiovisuels ; Richelieu pour les collections dites « spécialisées » – manuscrits, dessins, gravures, photographies, cartes et plans, monnaies et médailles, antiques et bijoux… – soit plus de 22 millions de documents. Pôle d’excellence dédié à l’histoire des arts et aux sciences du patrimoine depuis la réunion de la BnF, de la bibliothèque de l’Institut national d’histoire de l’art et de celle de l’École nationale des chartes en 2016, la BnF Richelieu s’ouvre aussi désormais à tous les publics pour donner à voir l’incroyable richesse des collections de la BnF grâce à une offre culturelle totalement renouvelée. Richelieu porte ainsi la promesse d’un déploiement complet des missions de la Bibliothèque, qui s’incarne dans l’ouverture d’un musée complètement repensé et, aux côtés des salles de recherche réservées aux chercheurs, l’accès à tous à la salle Ovale. Les visiteurs peuvent également découvrir l’architecture unique de ces lieux grâce à un parcours libre qui offre des vues inédites sur les salles de lecture ou les magasins de conservation et permet d’admirer les vestiges de l’ancien palais de Mazarin.

La majestueuse salle Ovale, à la fois salle de lecture, lieu de visite et de médiation, en accès libre et gratuit, est devenue le symbole de l’ouverture à tous du site Richelieu. Lecteurs et visiteurs de tout âge peuvent s’y installer librement et consulter l’un des 20 000 ouvrages mis à leur disposition, incluant la plus grande collection de BD en accès libre en France, ou explorer la richesse et la diversité des collections de la BnF via des dispositifs de médiation innovants et pensés pour un large public. Un musée qui embrasse toute l’étendue des collections, dévoile près de 900 œuvres, emblématiques des collections constituées au fil des siècles, selon un parcours allant de l’Antiquité à nos jours. Ce lieu culturel majeur occupe certains des plus beaux espaces du site Richelieu, comme la galerie Mazarin, la salle des Colonnes ou la salle de Luynes.

Cette renaissance de Richelieu trace un nouveau destin pour le site, à la fois bibliothèque et musée, haut lieu de culture, espace de découvertes, de visites et de promenade, en plein cœur de Paris. (5 rue Vivienne 75002 PARIS)

Bernard BERTUCCO VAN DAMME, envoyé spécial à Paris.