Une étude Ifop pour Les Sherpas révèle une chute brutale de la confiance des parents envers l’école à l’approche des municipales de mars 2026.

À quelques jours du premier tour des élections municipales, prévu le 15 mars 2026, l’éducation s’invite avec force dans le débat public. Alors que les candidats battent la campagne, le baromètre annuel sur l’égalité des chances éducatives, réalisé par l’Ifop pour la start-up Les Sherpas (https://sherpas.com), dresse un constat sévère sur l’état de l’opinion publique. Le sentiment dominant est celui d’une rupture : la confiance des familles dans la capacité de l’école à assurer l’égalité des chances s’effondre.

Un décrochage brutal de la confiance

Les résultats de l’enquête marquent un net coup d’arrêt après l’embellie observée l’année précédente. Le chiffre clé de cette édition 2026 est sans appel : seuls 42 % des parents estiment désormais que le système scolaire offre les mêmes chances de réussite à chaque enfant. Ce taux marque une chute de dix points par rapport à 2025 (52 %).

Le pessimisme semble s’ancrer durablement dans les esprits, puisque 58 % des sondés considèrent que l’institution n’assure plus sa mission d’équité. Plus inquiétant encore pour l’image de l’Éducation nationale, 81 % des parents jugent que le système est de moins bonne qualité qu’il y a dix ans. L’école, autrefois perçue comme le moteur de l’ascension sociale, est aujourd’hui remise en question : seuls 18 % des parents pensent qu’elle parvient à corriger les inégalités sociales, tandis que 44 % estiment qu’elle tend au contraire à les renforcer.

Le grand paradoxe : aimer son école, douter du système

L’étude met en lumière un phénomène de dissociation particulièrement marqué entre le vécu local et la perception nationale. Si la défiance envers « le système » est massive, les parents plébiscitent en revanche l’environnement immédiat de leur enfant. Ainsi, 81 % des parents se déclarent satisfaits de leur établissement scolaire et 79 % saluent le travail des enseignants.

Ce décalage entre une expérience de terrain positive et un jugement global sévère interpelle les observateurs. Étienne Porche, co-fondateur des Sherpas, analyse cette dichotomie : « Ce paradoxe est extrêmement révélateur. Les parents voient que l’école de leur enfant fonctionne, que les enseignants sont engagés, que leur enfant progresse. Mais lorsqu’ils prennent du recul, ils partagent leurs doutes quant au système dans son ensemble. Cette fracture entre satisfaction locale et défiance globale est un signal politique fort ».

Les municipales, un enjeu de proximité

Cette tension entre le local et le national donne une résonance particulière au scrutin des 15 et 22 mars. L’école primaire, compétence directe des communes, est identifiée comme un moment charnière : plus d’un tiers des parents considèrent que les écarts de niveau se creusent dès les premières années de scolarité (7 % avant le primaire, 27 % pendant le primaire).

Pour Étienne Porche, les maires ont donc une carte majeure à jouer : « L’échelon municipal est précisément celui de la proximité. C’est un signal qui met en lumière le déplacement des attentes des Français vers des réalisations concrètes, que l’on mesure plus facilement à l’échelle locale. Si les parents font confiance à leur école mais doutent du système, cela signifie que les attentes se déplacent vers les territoires ».

Qualité des infrastructures, activités périscolaires ou mixité sociale : les leviers d’action municipaux sont perçus comme des réponses concrètes à une angoisse nationale. « Les candidats ne peuvent pas éluder cette demande de justice et d’efficacité », conclut le co-fondateur de la plateforme.

Une perception nuancée des territoires

Contrairement aux idées reçues, l’étude révèle que les habitants des zones rurales ne se sentent pas systématiquement plus désavantagés. Si 37 % des parents au niveau national jugent le lieu de scolarisation déterminant pour la réussite, ce chiffre tombe à 27 % en zone rurale.

Les Sherpas (https://sherpas.com) est une plateforme française dédiée au soutien scolaire et à la réussite éducative, proposant des cours particuliers et des ressources pédagogiques du collège au supérieur. L’enquête a été menée par l’Ifop du 3 au 10 février 2026 auprès d’un échantillon de 1 008 parents, représentatif de la population française.