La maison Artcurial proposera aux enchères le 25 mars un dessin rare de Bonaparte par le baron Gros, estimé entre 200 000 et 300 000 euros.

C’est une redécouverte majeure pour le marché de l’art et les passionnés d’histoire napoléonienne. Le mercredi 25 mars 2026, la maison de ventes Artcurial présentera à Paris, lors de sa vente dédiée aux « Dessins anciens et du 19ème siècle », une œuvre restée inconnue du grand public : une étude préparatoire d’Antoine-Jean Gros illustrant le célèbre épisode du pont d’Arcole.

Ce dessin au crayon noir et estompe, mesurant 22,1 sur 16,2 cm, est l’une des premières esquisses du tableau *Bonaparte au pont d’Arcole*, dont la version finale est aujourd’hui conservée au château de Versailles.

Une séance de pose improvisée par Joséphine

L’histoire de cette feuille remonte au 7 décembre 1796. À Milan, quelques semaines après la bataille d’Arcole, Joséphine de Beauharnais parvient à organiser une courte séance de pose pour le jeune Antoine-Jean Gros, alors âgé de 25 ans. Le général Bonaparte, 27 ans, accepte de consacrer quelques minutes à l’artiste avant de repartir au front.

Dans l’urgence du moment, le baron Gros capture avec une rapidité fulgurante les traits du futur Empereur. Le résultat est une œuvre d’une intensité rare, figeant la détermination et la fougue du jeune chef militaire victorieux.

La naissance du romantisme pictural

Pour les experts du département Maîtres anciens d’Artcurial, cette œuvre confirme la place d’Antoine-Jean Gros comme l’un des pères fondateurs du romantisme français, bien avant Eugène Delacroix. « Le regard de Bonaparte est aussi foudroyant que l’exécution du dessin par Gros », souligne la maison de ventes. L’artiste parvient à transcrire sur le papier toute la passion romantique et l’énergie brute du général.

Une provenance familiale ininterrompue

Outre sa qualité artistique, le dessin bénéficie d’une traçabilité irréprochable. L’œuvre fut offerte directement par le baron Gros à son ami, le peintre Vincenzo Camuccini (1771-1844). Elle est restée conservée précieusement au sein de la famille de ce dernier jusqu’à sa récente redécouverte.

L’estimation de cette pièce historique se situe entre 200 000 et 300 000 euros. Avant la vente, le dessin sera exposé au public dans les locaux d’Artcurial à Paris, du vendredi 20 au mardi 24 mars 2026.

Le catalogue complet et les détails de la vente sont consultables sur le site d’Artcurial (https://www.artcurial.com/).