Face à la baisse des offres, l’Etudiant organise neuf salons de l’alternance en mars pour connecter candidats et recruteurs dans un marché tendu.

Le constat est rude en ce début de printemps 2026. Alors que le mois de mars marque traditionnellement le coup d’envoi de la campagne de recrutement des apprentis, les indicateurs virent à l’orange. Selon les données communiquées par l’Etudiant, média de référence sur l’orientation, le volume d’offres d’alternance a chuté de 15 % sur un an. Une contraction brutale qui laisse 44 % des candidats en difficulté pour trouver une entreprise d’accueil.

C’est dans ce contexte économique incertain que l’Etudiant lance une vaste tournée de neuf salons à travers la France, débutant dès ce vendredi 6 mars à Marseille. L’objectif est clair : provoquer la rencontre directe entre les jeunes et les entreprises pour pallier l’allongement des délais de recrutement, qui atteignent désormais six mois en moyenne pour les alternants du supérieur.

L’impact direct de la réforme des aides

Ce ralentissement du marché ne doit rien au hasard. Il est la conséquence directe de la réforme des aides à l’embauche entrée en vigueur en janvier 2026. En réduisant l’enveloppe publique de 30 % et en recentrant le dispositif quasi exclusivement sur les PME et les niveaux allant du CAP au bac pro, le gouvernement a mécaniquement freiné les ardeurs des recruteurs, notamment pour les profils de l’enseignement supérieur.

Pour les étudiants, la donne a changé : il ne suffit plus d’envoyer des CV, il faut convaincre de visu et agir tôt. « Agir tôt et cibler juste est devenu décisif », analyse-t-on chez l’Etudiant. Ces salons de mars se positionnent donc comme des rendez-vous d’urgence pour sécuriser un contrat avant l’été.

Des disparités régionales marquées

Si la tendance nationale est au repli, la cartographie de l’apprentissage dressée par l’Etudiant révèle des dynamiques territoriales contrastées. Certaines régions tirent leur épingle du jeu grâce à des spécialisations industrielles fortes.

En Normandie, l’alternance reste reine. La région affiche le taux le plus élevé de France avec près d’un étudiant sur deux en contrat (50 723 apprentis). Outre le commerce et l’industrie, c’est la filière nucléaire qui joue le rôle de locomotive, générant une demande croissante en ingénieurs et techniciens formés directement sur le terrain.

Dans les Hauts-de-France, c’est la « Vallée de la batterie » qui soutient l’emploi. Avec 75 707 apprentis, la région mise sur sa réindustrialisation, portée par le déploiement des gigafactories autour de Dunkerque. Pour ces nouveaux métiers, la formation en alternance est devenue la voie royale d’insertion.

Enfin, l’Occitanie fait figure d’exception pour les diplômés du supérieur. Grâce à la bonne santé de la filière aéronautique toulousaine et d’Airbus, la région maintient une demande soutenue pour les niveaux bac+3 et plus, à contre-courant de la tendance nationale. Elle compte actuellement 77 990 apprentis.

Un calendrier national pour inverser la courbe

Pour accompagner les jeunes dans cette course contre la montre, l’Etudiant déploie ses équipes dans neuf grandes villes tout au long du mois. Ces événements permettent aux candidats d’accéder aux offres, de rencontrer les responsables des ressources humaines et d’affiner leur projet professionnel.

Voici le calendrier détaillé des salons prévus en mars 2026 :

*   Marseille : Les 6 et 7 mars, le Salon des métiers et de l’alternance ouvre le bal.

*   Metz : Le 7 mars, Salon formations et recrutement en alternance.

*   Strasbourg : Le 7 mars, Salon formations et recrutement en alternance.

*   Bordeaux : Les 13 et 14 mars (matin), Salon de l’alternance.

*   Amiens : Le 14 mars, Salon formations et recrutement en alternance.