Les éditions Fayard réhabilitent les artistes Mary Cassatt et Alma Mahler à travers deux biographies qui paraissent en avril prochain.

Les éditions Fayard annoncent la parution en avril 2026 de deux biographies majeures consacrées à des figures féminines longtemps restées dans l’ombre de l’histoire de l’art et de la musique : la peintre impressionniste Mary Cassatt et la compositrice Alma Mahler. Ces ouvrages visent à restaurer la place de ces créatrices, en soulignant leur talent propre et les obstacles qu’elles ont dû surmonter dans des sociétés largement dominées par les hommes.

Mary Cassatt, l’impressionniste réhabilitée

À l’occasion du centenaire de sa disparition (1926-2026), l’historienne de l’art Florence Gentner consacre une biographie fouillée à Mary Cassatt (1844-1926), souvent qualifiée de « grande oubliée de l’impressionnisme ». L’ouvrage, intitulé *Mary Cassatt, une Américaine au cœur de l’impressionnisme français*, retrace le parcours de cette artiste américaine qui choisit l’exil à Paris dès 26 ans pour vivre sa vocation. Confrontée aux conventions rigides de son époque, elle a su transformer cette distance en une force créatrice.

S’appuyant sur des correspondances et des archives rarement exploitées, le livre éclaire ses relations complexes avec le milieu artistique parisien, notamment son admiration pour Edgar Degas et sa grande proximité avec Berthe Morisot. Au-delà de son œuvre, la biographie met en lumière une femme en avance sur son temps, engagée dans les luttes féministes et déterminée à s’imposer par son seul talent. Le portrait révèle une modernité qui résonne avec les débats actuels sur la place des femmes dans le monde de l’art.

Alma Mahler, artiste au-delà de la muse

Dans un même esprit de réhabilitation, les historiens Pierre Vallaud et Mathilde Aycard signent *Alma Mahler*, une biographie qui inverse le regard traditionnellement porté sur cette figure emblématique de la Vienne du début du 20ème siècle. Souvent réduite au rôle de muse pour les hommes illustres qu’elle a aimés – le compositeur Gustav Mahler, le peintre Oskar Kokoschka ou l’architecte Walter Gropius –, Alma Mahler était avant tout une artiste empêchée.

Cette nouvelle lecture, basée sur ses journaux intimes et sa correspondance, révèle une compositrice talentueuse dont la vocation fut sacrifiée sur l’autel des conventions sociales et des exigences de son premier mari, qui lui demanda de renoncer à sa propre création. Le livre la présente comme une femme moderne et libre, tiraillée entre ses passions et les injonctions patriarcales d’une époque où la création était un territoire quasi exclusivement masculin. Les auteurs affirment ainsi qu’« Alma Mahler n’était pas une muse. Elle était une artiste ».

Un regard neuf sur la création au féminin

Ces deux publications s’inscrivent dans un mouvement plus large de relecture de l’histoire culturelle, visant à réparer une injustice historique en rendant leur juste place aux femmes artistes. Elles offrent un éclairage précieux sur les mécanismes d’invisibilisation du génie féminin et la manière dont de nombreuses créatrices ont été sous-estimées ou oubliées.

*Mary Cassatt, une Américaine au cœur de l’impressionnisme français* de Florence Gentner paraîtra le 15 avril 2026 (392 pages, 25 €). *Alma Mahler* de Pierre Vallaud et Mathilde Aycard sera disponible en librairie le 22 avril 2026 (304 pages, 25 €).