Selon deux experts, la Coupe du Monde 2026 illustre comment le sport est devenu un instrument d’influence et un miroir des rivalités mondiales.

Alors que la Coupe du Monde 2026 bat son plein, un incident diplomatique vient rappeler que le sport n’est plus une simple parenthèse enchantée. Les difficultés rencontrées par la délégation iranienne pour obtenir des visas et accéder au territoire américain, à quelques heures de son premier match, illustrent une tendance de fond : les grands événements sportifs sont devenus des arènes où s’exportent et s’exacerbent les tensions géopolitiques.

Ce constat est au cœur de l’analyse menée par Christian Harbulot, Directeur de l’École de Guerre Économique, et Michael Tapiro, Fondateur de la Sports Management School. Dans leur livre blanc intitulé « Le sport au-dessus des conflits : l’arbitre d’un monde sous tension ? », les deux experts décryptent la mutation profonde du sport mondial, désormais indissociable des rapports de force entre États.

Un instrument d’influence et de puissance

Loin de l’idéal d’une compétition universelle et apolitique, les grands événements comme le Mondial ou les Jeux Olympiques sont désormais considérés comme des instruments stratégiques. Pour les États, organiser ou participer à de telles manifestations est un levier de « soft power », une vitrine pour leur image internationale et un moyen de poursuivre des objectifs diplomatiques.

L’analyse de Christian Harbulot et Michael Tapiro souligne que le sport de haut niveau est entré de plain-pied dans le champ de l’intelligence économique et de la guerre d’influence. La compétition sur le terrain se double d’une compétition en coulisses, où chaque décision, chaque symbole et chaque déclaration peut avoir une portée politique significative.

Le Mondial 2026, un laboratoire des rivalités mondiales

La Coupe du Monde 2026 constitue, selon les auteurs, un cas d’étude particulièrement révélateur des nouvelles dynamiques géopolitiques. L’affaire des visas iraniens n’est que la partie visible d’un iceberg de tensions. Elle met en lumière la difficulté croissante à sanctuariser l’espace sportif face aux antagonismes qui structurent la scène internationale.

Les enjeux diplomatiques, sécuritaires et économiques pèsent de plus en plus lourdement sur l’organisation et le déroulement des compétitions. Les choix des pays hôtes, les alliances entre fédérations ou encore les contrats de sponsoring deviennent des marqueurs des nouvelles fractures mondiales, transformant le tournoi en un miroir des rivalités entre puissances.

La neutralité du sport mise à l’épreuve

Face à cette politisation croissante, quel rôle les organisations sportives internationales peuvent-elles encore jouer ? La question est centrale dans le livre blanc. Des instances comme la FIFA ou le CIO peinent à imposer leur principe de neutralité lorsque les tensions dépassent le cadre du terrain. Elles se retrouvent prises en étau entre leurs idéaux fondateurs et les pressions exercées par des États puissants.

La capacité du sport à se maintenir « au-dessus des conflits » semble aujourd’hui sérieusement compromise. Les experts s’interrogent sur la marge de manœuvre réelle de ces institutions pour garantir l’équité et l’universalité de l’accès aux compétitions lorsque des considérations politiques et sécuritaires prennent le pas.

Vers un nouveau modèle pour les grandes compétitions ?

En définitive, l’analyse de Christian Harbulot et Michael Tapiro pose une question fondamentale : le sport est-il encore l’arbitre d’un monde sous tension, ou est-il irrémédiablement devenu l’un de ses champs de bataille ? Les enjeux actuels redessinent en profondeur le modèle économique et organisationnel des grandes compétitions mondiales, les forçant à intégrer une complexité géopolitique inédite. Le football, sport roi, n’échappe pas à cette règle et se retrouve en première ligne des nouvelles formes de conflictualité internationale.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).