On estime qu’en 2026, quelque chose comme 85 % des postes réclament au minimum un vernis de compétences digitales.

Et pourtant, la plupart des PME françaises galèrent toujours pour former correctement leurs salariés. Ce décalage a un prix, et il se paye en compétitivité.

Un constat partagé par tous les observateurs

On le répète chaque année, et chaque année le compteur avance trop lentement. La Commission européenne classe la France au 15e rang de l’indice DESI (Digital Economy and Society Index) sur les compétences numériques de base. Loin derrière la Suède, l’Estonie ou les Pays-Bas. Et ce retard, ce sont surtout les boites de moins de 50 personnes qui le subissent au quotidien.

Dans les grandes entreprises, les budgets formation permettent de déployer des programmes ambitieux. Parcours certifiants, bootcamps internes, abonnements à des plateformes de e-learning : les ressources ne manquent pas. En revanche, dans les TPE et PME, la réalité est tout autre. Le dirigeant cumule les casquettes, le temps manque, et la formation passe souvent après l’urgence commerciale du jour.

Le numérique n’est plus une option, c’est un prérequis

Franchement, il y a encore dix ans, un tableur Excel et un compte Outlook, ça suffisait largement pour la plupart des postes administratifs. Aujourd’hui, un assistant commercial doit maitriser un CRM, exploiter des données clients, automatiser des relances par e-mail et parfois produire du contenu pour les réseaux sociaux. Un comptable doit naviguer entre plusieurs logiciels cloud. Un responsable logistique utilise des outils de tracking en temps réel.

Cette montée en puissance touche tous les secteurs, y compris ceux que l’on imaginait protégés. L’artisanat, le BTP, l’agriculture : chaque filière intègre désormais des outils numériques dans ses processus quotidiens. Un plombier qui ne sait pas gérer ses avis Google ou répondre à un lead entrant sur son site perd des clients au profit de concurrents mieux équipés.

Et puis il y a le cas de l’IA, évidemment. Depuis l’arrivée de ChatGPT fin 2022, on a vu débarquer des dizaines d’outils qui changent la donne au quotidien. Rédiger un compte-rendu, analyser un fichier de données, préparer une présentation commerciale : tout ça se fait désormais en une fraction du temps. Sauf que pour en profiter, il faut un minimum de bagage. Un salarié qui n’a jamais touché à un outil d’IA générative va regarder ses collègues gagner deux heures par jour sans comprendre comment. Et dans une PME où chaque heure compte, ce genre d’écart se voit vite.

Le problème ne se limite pas aux outils. C’est aussi une question de culture. Comprendre les bases de la cybersécurité, savoir évaluer la fiabilité d’une source d’information en ligne, appréhender les principes de l’intelligence artificielle pour en tirer parti sans en subir les risques : ces compétences transversales deviennent aussi fondamentales que la maitrise de l’orthographe dans un courrier professionnel.

Les freins concrets à la montée en compétences

Pourquoi les PME tardent-elles à former leurs collaborateurs au numérique ? Les raisons sont multiples et souvent cumulatives.

Le premier obstacle est financier. Bien que le CPF (Compte Personnel de Formation) permette de financer de nombreux parcours, son fonctionnement reste mal connu des salariés comme des dirigeants. Les démarches administratives découragent, et le catalogue de formations disponibles est si vaste qu’il devient difficile de s’y retrouver sans accompagnement.

Le deuxième frein est organisationnel. Dans une équipe de cinq personnes, libérer un collaborateur pendant deux jours pour une formation représente une perte opérationnelle immédiate. Les formats courts, en ligne et asynchrones, répondent mieux à cette contrainte, mais encore faut-il les connaitre et savoir les choisir.

Le troisième obstacle est culturel. Dans certaines structures, la formation est perçue comme un cout, pas comme un investissement. Le retour sur investissement d’une montée en compétences numériques est pourtant documenté : gain de temps sur les taches répétitives, meilleure relation client, réduction des erreurs, ouverture de nouveaux canaux de vente.

Il y a aussi un frein qu’on mentionne rarement : la peur de se sentir largué. Beaucoup de salariés de plus de 45 ans n’osent pas avouer qu’ils ne comprennent pas certains outils. Ils bricolent, contournent, demandent discrètement à un collègue plus jeune. Dans une PME, cette gêne reste invisible tant qu’on ne pose pas la question. Résultat : personne ne demande de formation, et le dirigeant en conclut que tout le monde se débrouille.

Des ressources accessibles pour combler le retard

La bonne nouvelle, c’est que l’offre de formation s’est considérablement étoffée et démocratisée. Les plateformes en ligne proposent des parcours adaptés à tous les niveaux, du débutant complet au professionnel souhaitant se spécialiser. Des sites comme Eduforma permettent de se former au numérique à son rythme, avec des contenus pensés pour les non-techniciens : intelligence artificielle vulgarisée, méthodes agiles expliquées simplement, outils de productivité décryptés sans jargon.

Les certifications reconnues (Google, HubSpot, AWS) se multiplient et offrent une validation concrète des acquis. Elles permettent aux salariés de valoriser leurs nouvelles compétences et aux employeurs de mesurer la progression de leurs équipes.

Les collectivités territoriales et les chambres de commerce ont également renforcé leurs dispositifs d’accompagnement. Ateliers gratuits, diagnostics numériques personnalisés, aides au financement : les solutions existent, mais elles restent sous-utilisées par manque d’information.

Un enjeu de souveraineté économique

On peut aller plus loin que la simple question de compétitivité d’une boite. Le vrai sujet, il est aussi politique : une PME qui ne maitrise pas ses outils digitaux finit par dépendre de prestataires extérieurs, souvent basés hors de France. Elle est plus vulnérable aux cyberattaques. Elle capte moins bien les opportunités offertes par le commerce en ligne ou l’export digital.

La France dispose d’un tissu de PME dynamique et innovant. Sauf que sans un vrai coup d’accélérateur sur la formation, ce tissu va se fragiliser face à des voisins européens qui ont pris le virage plus tot. Les patrons qui forment leurs équipes maintenant gagnent du terrain. Ceux qui repoussent le sujet à « plus tard » risquent de découvrir que le retard est devenu irrattrapable.