Cette fois-ci, le travail porte sur les vendeurs et la chaîne d’acteurs qui les approvisionne, ainsi que sur les acheteurs. Du côté de l’offre, elle montre l’existence de deux univers différents : les vendeurs à la sauvette sont le plus souvent des personnes précaires, fonctionnant de manière autonome ou par petits groupes sur les territoires de vente, sans qu’il y ait de véritable hiérarchie ou de structure, tandis que la chaîne de fournisseurs allant des producteurs – une large partie des cigarettes vendues illicitement en France étant issue d’usines clandestines – aux semi-grossistes, est au contraire très organisée, avec une mainmise de groupes criminels souvent originaires d’Europe de l’Est.

Ces univers étanches pourraient faire l’objet d’enquêtes spécifiques. Nous nous sommes attachés ici à étudier la vente à la sauvette et non la structuration du trafic qui intervient en amont.

Ce commerce illicite requiert une action globale de la part des pouvoirs publics, qui luttent de plus en plus contre ces trafics et leurs répercussions sur la tranquillité et la sécurité quotidiennes mais qui n’articulent pas suffisamment leur action avec une lutte contre les réseaux de crime organisé qui alimentent ces trafics.

Du côté de la demande, notre étude permet de conclure à la diversité des profils d’acheteurs comprenant des personnes de catégories socioprofessionnelles aisées. Si l’argument économique est la principale motivation des acheteurs de cigarettes à la sauvette, l’effet d’opportunité, l’habitude, la disponibilité à des horaires où les bureaux de tabacs sont fermés sont autant de raisons qui peuvent les pousser à acquérir ces produits dans la rue.