À l’approche du passage à l’heure d’été, le signal français ALS 162 synchronisera 300 000 horloges, un enjeu clé de souveraineté nationale.

Dans la nuit du samedi 28 au dimanche 29 mars 2026, la France métropolitaine avancera ses horloges d’une heure : à 2 heures du matin, il sera officiellement 3 heures. Derrière ce rituel bi-annuel se cache une technologie de haute précision, discrète mais essentielle : le signal horaire ALS 162. Ce dispositif garantit la synchronisation parfaite de près de 300 000 horloges à travers le pays, assurant la cohérence du temps légal sur tout le territoire.

Une transition orchestrée au niveau national

Le passage à l’heure d’été n’est pas laissé au hasard. L’heure légale française est une donnée scientifique rigoureusement élaborée par les experts des Observatoires de Paris et de Besançon. C’est cette référence temporelle qui est ensuite diffusée en continu par un émetteur de grande puissance, situé à Allouis, dans le département du Cher.

Grâce à ce signal hertzien, des centaines de milliers d’équipements publics et privés se mettront à jour automatiquement et simultanément. Sont concernés des infrastructures critiques comme les horloges des gares ferroviaires, les systèmes d’information des aéroports, mais aussi des équipements du quotidien tels que les horloges des écoles, des mairies, des entreprises ou encore certains systèmes d’alarme et d’éclairage public. Le signal ALS 162 constitue ainsi la colonne vertébrale invisible qui rythme la vie de la nation.

Un enjeu stratégique de souveraineté et de cybersécurité

Au-delà de son aspect pratique, la diffusion d’un signal horaire national et indépendant représente un enjeu stratégique majeur pour la France. Face à la dépendance croissante aux systèmes de positionnement par satellite comme le GPS américain, qui incluent une composante de synchronisation temporelle, disposer d’une alternative souveraine est devenu une nécessité.

De récents incidents de brouillage ou de défaillance des signaux GPS à l’échelle internationale ont mis en lumière la vulnérabilité des systèmes qui en dépendent exclusivement. Le signal ALS 162, diffusé par voie terrestre sur les grandes ondes, offre une solution résiliente et particulièrement difficile à perturber. Il garantit à la France de conserver la maîtrise de son temps légal, indépendamment de technologies et de décisions étrangères, protégeant ainsi ses infrastructures critiques contre d’éventuelles cyberattaques ou pannes systémiques.

Un service pérennisé sous l’impulsion de la filière horlogère

Conscients de cet enjeu de souveraineté, les pouvoirs publics, sous l’impulsion de France Horlogerie, l’organisation professionnelle du secteur, ont décidé de prolonger la diffusion du signal ALS 162 jusqu’à la fin de l’année 2034. La gestion technique de ce service d’intérêt national est confiée à l’Agence Nationale des Fréquences (ANFR).

France Horlogerie fédère une centaine d’entreprises de la filière, des marques de montres aux fabricants de composants de haute technologie. Le secteur, qui promeut l’excellence des savoir-faire français, représentait, selon les chiffres de 2025, un chiffre d’affaires de 425 millions d’euros et plus de 3 000 emplois directs sur le territoire national. Son engagement pour la pérennisation du signal ALS 162 illustre l’importance de cette technologie pour l’ensemble des activités économiques et institutionnelles du pays.