Après 11 mois en mer, les équipages de la Clipper Race ont quitté l’Écosse pour l’ultime bataille vers Portsmouth et le podium.

Le souffle de l’océan, l’appel du foyer et l’ivresse d’une dernière ligne droite. Après onze mois épiques et plus de 40 000 milles marins parcourus, l’ultime chapitre de la Clipper Round the World Yacht Race s’est ouvert ce 19 juillet. La flotte des dix voiliers Clipper 70 s’est élancée d’Oban, en Écosse, pour un sprint final haletant vers Portsmouth, le port qui les a vus partir en août 2025. Une dernière semaine de course où tout se jouera pour la gloire.

Pour près de 200 aventuriers, la fin d’un rêve éveillé approche. Ils ont bravé les océans, dompté les tempêtes et repoussé leurs limites. Le retour à la maison est proche, mais pas avant une dernière confrontation acharnée sur les eaux britanniques.

Un vainqueur, deux places pour l’éternité

Si le suspense pour la victoire finale est déjà levé, l’enjeu de cette treizième et dernière étape n’en est que plus intense. L’équipage de Team GOSH a magistralement scellé sa victoire au classement général lors de son arrivée à Washington, D.C., au terme de l’avant-dernière étape. Mais la guerre pour les deux autres marches du podium fait rage.

Six équipes peuvent encore prétendre à la consécration :

Power of Seattle Sports, London Business School, Tongyeong, Scotland, Yacht Club Punta del Este et UNICEF. Chaque mille, chaque manœuvre, chaque souffle de vent sera décisif dans cette course-poursuite effrénée. Ces marins ne naviguent pas pour une simple parade ; ils se battent pour inscrire leur nom dans la légende de la plus grande course au large pour amateurs.

Des héros ordinaires face aux éléments

La magie de la Clipper Race réside dans son concept unique : transformer des personnes ordinaires en véritables coureurs océaniques. Médecins, étudiants, moniteurs de ski, enseignants… ils ont tout quitté pour affronter les conditions les plus extrêmes que la nature puisse offrir. Des températures glaciales de l’Atlantique Nord aux chaleurs étouffantes du Pacifique, des vagues titanesques aux vents déchaînés, ces équipages, encadrés par deux marins professionnels, ont tout enduré.

Créée il y a plus de 30 ans par le légendaire Sir Robin Knox-Johnston, la course en est à sa quatorzième édition, fidèle à sa mission :

Rendre la course au large accessible à tous.

Le choix d’une vie : l’océan avant Oxford

Parmi ces visages marqués par le sel et le soleil, celui de Thomas Roy, originaire de Hamble dans le Hampshire, incarne cette aventure hors norme. À seulement 18 ans lorsqu’il a quitté Portsmouth, il a choisi le grand large plutôt qu’une place à la prestigieuse université d’Oxford. Un pari audacieux qui l’a transformé.

« Je n’arrive pas vraiment à y croire. C’est un peu surréaliste d’être ici pour le départ de la dernière course », a confié Thomas Roy.

« Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles je me suis inscrit à la Clipper Race. Je cherchais un défi, à gagner en confiance, et je pense y être parvenu, et bien plus encore. Bien plus que ce que j’aurais pu imaginer ou espérer ».

Oban, un port d’attache inoubliable

L’escale à Oban, la deuxième seulement dans l’histoire de la course en Écosse, a offert aux équipages une dernière bouffée d’air avant le sprint final. L’accueil chaleureux a marqué les esprits et dopé l’économie locale.

« Ce fut incroyable de voir la Clipper Round the World Yacht Race revenir à Oban cette année. Cela témoigne de l’accueil exceptionnel de la côte Ouest que nos entreprises offrent dans toute la ville », a déclaré Kay MacDonald de Bid4Oban.

« Beaucoup de nos membres ont signalé une semaine record en termes d’activité et nous avons entendu de nombreux équipages décrire cette escale comme un moment fort de toute la course. Nous leur souhaitons un voyage sûr et réussi ».

Les équipes sont désormais attendues à Portsmouth le samedi 25 juillet pour une arrivée qui s’annonce triomphale et riche en émotions. Une dernière semaine pour tout donner, avant de toucher terre en héros.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).