Le Musée Matisse Nice explore les correspondances créatives entre Henri Matisse et Yves Saint Laurent dans une exposition-événement cet été.

Le Musée Matisse Nice, en partenariat avec le Musée Yves Saint Laurent Paris, présentera du 17 juin au 28 septembre 2026 une exposition d’envergure intitulée « Henri Matisse–Yves Saint Laurent. Le beau, la mode et le bonheur ».

L’événement se propose de mettre en lumière les liens profonds et la résonance artistique entre deux des créateurs les plus influents du 20ème siècle, qui ont su, chacun dans son domaine, abolir les frontières entre les beaux-arts et les arts appliqués. Réunissant 160 œuvres, l’exposition promet un dialogue inédit entre peintures, dessins, vêtements de haute couture, textiles et documents d’archives.

Une passion commune pour le textile

Pour Henri Matisse (1869-1954), né dans une région marquée par l’industrie textile, les étoffes et les costumes n’étaient pas de simples accessoires. Ils constituaient un champ d’expérimentation formelle, un moyen de dynamiser l’espace pictural et d’explorer l’harmonie des couleurs.

De nombreux tableaux, aujourd’hui présentés dans l’exposition, en témoignent par leurs titres évocateurs : *La Robe rayée*, *Robe violette et anémones* ou encore *La Blouse roumaine*. Sa « bibliothèque de travail », riche en tissus et costumes de traditions populaires ou de haute couture, formait un répertoire visuel et tactile essentiel à son art.

Comme le soulignait l’historien d’art Pierre Schneider, « intéressé par les arts du costume, Matisse ne pouvait pas ne pas l’être par la mode ».

Matisse, un « fantôme esthétique » pour Saint Laurent

Chez Yves Saint Laurent (1936-2008), l’art moderne, et en particulier l’œuvre de Matisse, a été une source d’inspiration constante.

Le couturier ne s’est pas contenté de citer le peintre ; il en a assimilé l’essence, admirant « l’audace des couleurs, la violence des accords et le goût de l’ornement ».

Collectionneur passionné des œuvres du maître avec son compagnon Pierre Bergé, Saint Laurent a su transposer les procédés créatifs de Matisse dans l’univers de la mode. Il a notamment saisi le principe des papiers gouachés découpés, qui permettaient à l’artiste de « dessiner avec des ciseaux », pour construire ses silhouettes et faire du vêtement une composition harmonieuse de formes et de couleurs en mouvement.

Au cœur des processus créatifs

L’exposition révèle des similitudes frappantes dans les méthodes de travail des deux créateurs. Leurs ateliers respectifs, véritables laboratoires d’idées, et les livres qui les entouraient constituaient de vastes sources d’inspiration. Chez Matisse, les tissus et objets se mêlaient pour créer des scènes d’intérieur, tandis que les gouaches découpées étaient épinglées, déplacées et ajustées sur les murs jusqu’à l’équilibre parfait. Dans l’atelier de Saint Laurent, la silhouette naissait de dessins épinglés sur des panneaux de liège, dans un dialogue permanent entre le regard et la matière. Pour les deux maîtres, le dessin était l’acte fondateur, un geste instinctif visant à saisir la ligne essentielle et l’allure du corps.

C’est d’ailleurs à Charles Baudelaire, auteur lu par les deux hommes, que l’exposition doit son titre, tiré du *Peintre de la vie moderne*.

Une exposition d’envergure internationale

Organisée par Serena Bucalo-Mussely, commissaire d’exposition, et Aymeric Jeudy, directeur du Musée Matisse Nice, l’exposition s’appuie sur les riches collections des deux institutions partenaires, le Musée Matisse Nice (musee-matisse-nice.org) et le Musée Yves Saint Laurent Paris (museeyslparis.com), complétées par des prêts prestigieux d’institutions françaises et internationales. La scénographie, confiée au Studio Matters, se déploiera en sept chapitres sur les deux niveaux du musée. Un catalogue bilingue de 240 pages, publié aux éditions In Fine, accompagnera l’événement, offrant une analyse approfondie des contributions des deux créateurs à l’histoire de l’art et de la mode.