Fishheart Ltd. lance un projet innovant pour la préservation des poissons migrateurs en Amérique du Nord.

Fishheart Ltd., une entreprise basée à New York, a inauguré un projet de trois ans à la centrale hydroélectrique Tunnel, propriété de FirstLight Power, située à Preston, dans le Connecticut. Ce projet marque la première installation à grande échelle de Fishheart Ltd. en Amérique du Nord, avec pour objectif de favoriser la migration des espèces de poissons telles que l’alose savoureuse et le hareng de rivière.

Un projet ambitieux pour la restauration des espèces migratrices

Ce projet s’inscrit dans la continuité des tests réalisés au printemps 2024 dans le cadre du projet hydroélectrique Santee Cooper, sur la rivière Santee, en Caroline du Sud. Les deux initiatives visent à soutenir les objectifs de restauration des espèces migratrices, tant au niveau étatique que fédéral. Durant les deux à trois premières années, le système sera installé à la centrale hydroélectrique Tunnel. En cas de succès, il sera déplacé vers la centrale hydroélectrique de Stevenson, à Monroe, dans le Connecticut, pour y devenir une solution permanente de passage des poissons.

Un système innovant et adaptable

L’objectif principal du projet est de démontrer la capacité du système à attirer et à guider en toute sécurité les espèces de poissons ciblées au-delà de la centrale. La passe migratoire Fishheart est un système hydraulique composé d’une unité flottante située sous le barrage et d’un pipeline passant au-dessus de celui-ci. Ce dispositif, basé sur le principe du siphon, utilise l’eau d’attraction s’écoulant de l’amont pour guider les poissons dans le système. En nécessitant moins de constructions permanentes, il se veut plus rentable et adaptable que les passes migratoires traditionnelles.

Une technologie éprouvée

Depuis plusieurs années, les passes migratoires Fishheart opèrent avec succès sur quatre sites fluviaux en Finlande. En plus du projet de la centrale hydroélectrique Tunnel, l’entreprise mène actuellement un projet d’essai à Menindee, en Australie. Aux États-Unis, la technologie a été testée en collaboration avec l’Electric Power Research Institute lors d’essais fluviaux commandés par le ministère américain de l’Énergie en 2024.

Une démonstration essentielle pour les autorités

Le projet servira de démonstration importante pour les autorités de gestion des poissons, y compris le National Marine Fisheries Service de la NOAA, le Fish and Wildlife Service (FWS) des États-Unis et le Department of Energy and Environmental Protection (DEEP) du Connecticut. L’approbation de ces organismes est essentielle pour que la passe migratoire Fishheart soit acceptée pour une utilisation permanente en Amérique du Nord.

Un partenariat stratégique avec FirstLight Power

Pour FirstLight, l’objectif à long terme de ce projet est de développer une solution efficace et rentable pour le passage des poissons dans ses centrales hydroélectriques en Amérique du Nord. La centrale Tunnel a été choisie comme site d’essai initial en raison de sa localisation sur une petite rivière où les espèces cibles sont présentes, offrant ainsi un cadre contrôlé pour évaluer l’efficacité du système.

Un fonctionnement saisonnier

Le système de passage des poissons fonctionne pendant 2 à 3 mois chaque année, durant la saison de migration de l’alose savoureuse et du hareng de rivière, qui a lieu entre avril et juillet. Ce dispositif permet le déplacement sûr et efficace des poissons dans les cours d’eau réglementés, contribuant ainsi à la préservation de ces espèces.