Le Musée d’histoire de Nantes explore le passé colonial avec les artistes Rosana Paulino et Omar Victor Diop pour « Expression (s) décoloniale (s) ».

Le Musée d’histoire de Nantes propose une nouvelle édition de sa manifestation « Expression (s) décoloniale (s) », un événement majeur destiné à confronter le public avec l’histoire coloniale et esclavagiste française, telle qu’elle s’est inscrite dans le passé de la ville portuaire. En ouvrant ses portes à des perspectives artistiques et historiques puissantes, le musée invite à une relecture sensible et critique de cette mémoire complexe. Pour cette édition, trois personnalités de premier plan ont été conviées : les artistes Rosana Paulino et Omar Victor Diop, ainsi que l’historienne Lylly Houngnihin. Leur dialogue croisé promet d’enrichir la compréhension d’un passé qui continue de façonner le présent.

Rosana Paulino : un hommage poignant aux femmes afro-brésiliennes

Venue de Sao Paulo, l’artiste brésilienne Rosana Paulino, figure incontournable de la scène contemporaine, investit le parcours de l’exposition avec plus d’une dizaine d’œuvres majeures. À travers une diversité de médiums allant du dessin à la sculpture, en passant par la peinture, la vidéo et les installations, elle tisse un récit visuel puissant en regard des documents historiques conservés par le musée. Son travail se concentre sur l’expérience des femmes afro-brésiliennes, victimes de la traite atlantique et de l’esclavage.

L’œuvre de Rosana Paulino interroge les formes spécifiques de violence qui leur furent infligées, tout en mettant en lumière leur rôle fondamental dans la transmission des savoirs et des cultures hérités du continent africain. Loin de se limiter à une posture victimaire, l’artiste explore la force de résilience extraordinaire dont ces femmes ont fait preuve pour survivre et préserver leur humanité face à un système déshumanisant. Ses créations offrent des clés de lecture pour comprendre ce qui subsiste de ce passé douloureux et ce que le silence et le déni ont tenté d’effacer.

Omar Victor Diop : l’agentivité africaine en images

L’artiste sénégalais Omar Victor Diop, reconnu internationalement pour son travail photographique, présente quant à lui deux séries emblématiques qui questionnent la représentation des Africains dans l’histoire. La première, intitulée *Diaspora*, s’inspire de portraits peints entre le 15ème et le 19ème siècle pour redonner un visage et une histoire à des personnalités africaines ayant marqué l’histoire coloniale européenne. En mettant en scène ces figures, l’artiste met en exergue leur agentivité, c’est-à-dire leur capacité à agir et à influencer leur destin, qu’ils aient été victimes ou acteurs de cette période complexe. L’individualité de chacun devient alors une force qui brise les stéréotypes.

La seconde série, *Liberty*, adopte une perspective plus large en évoquant les moments clés de la protestation noire à l’échelle mondiale. Des luttes anticoloniales dans les Caraïbes aux mouvements pour les droits civiques et contre la ségrégation, en passant par les manifestations contemporaines contre les violences racistes, Omar Victor Diop retrace une histoire de résistance. Ses photographies, d’une grande force symbolique, célèbrent les combats pour la liberté et la dignité.

Un dialogue entre art, histoire et mémoire

La présence de l’historienne Lylly Houngnihin aux côtés de ces deux artistes majeurs souligne la volonté du musée de croiser les regards et les disciplines. La manifestation « Expression (s) décoloniale (s) » s’affirme ainsi comme un espace de réflexion essentiel, où l’art devient un puissant vecteur de connaissance et d’émotion pour aborder des questions historiques et mémorielles souvent sensibles. En donnant la parole à des artistes dont l’œuvre est profondément ancrée dans ces thématiques, le musée de Nantes poursuit sa mission d’éclairer le passé pour mieux comprendre les enjeux sociétaux actuels.