À l’approche de l’été, un ophtalmologiste alerte sur le risque méconnu d’infections oculaires graves lié à la baignade avec des lentilles de contact.

Chaque été, des millions de Français nagent à la mer, à la piscine ou dans un lac en portant leurs lentilles de contact, un geste perçu comme anodin. Pourtant, cette habitude expose les yeux à des dangers réels et largement sous-estimés, pouvant conduire à des infections sévères et des baisses de vision irréversibles. Dans une tribune, le Dr Maxime Delbarre, chirurgien ophtalmologiste à Montpellier, tire la sonnette d’alarme sur cette pratique à risque.

L’eau, un faux ami pour les porteurs de lentilles

Le problème fondamental est simple : aucune eau n’est stérile. Qu’il s’agisse de l’eau de mer, de celle d’une piscine, d’une rivière ou même de l’eau du robinet, toutes contiennent des micro-organismes. Le Dr Delbarre explique le mécanisme de contamination : la lentille de contact, une fois immergée, se comporte comme une éponge.

« Au contact de l’eau, la lentille agit comme une véritable éponge. Elle retient les micro-organismes présents dans l’environnement et les maintient directement contre la surface de l’œil pendant plusieurs heures », souligne le Dr Maxime Delbarre.

Ce contact prolongé crée les conditions idéales pour le développement d’une infection oculaire. Le spécialiste déplore un paradoxe : alors que les précautions d’hygiène alimentaire ou de protection solaire sont bien ancrées, la santé oculaire liée à ce risque précis reste un impensé collectif.

Kératite infectieuse : le danger invisible

Parmi les complications les plus graves figure la kératite infectieuse, une inflammation de la cornée. Elle peut se manifester par des douleurs intenses et entraîner des cicatrices permanentes, une baisse de vision durable, et dans les cas les plus extrêmes, nécessiter une greffe de cornée.

Certaines de ces infections sont causées par des agents pathogènes particulièrement virulents, comme l’amibe Acanthamoeba. Présente dans l’eau douce, les piscines, les jacuzzis et même l’eau du robinet, elle est responsable d’infections rares mais redoutables.

« Cette infection reste rare, mais lorsqu’elle survient, elle peut devenir un véritable cauchemar thérapeutique. Les traitements sont longs, lourds, parfois inefficaces. Certains patients conservent des séquelles visuelles permanentes malgré une prise en charge rapide », insiste le chirurgien.

Le faux sentiment de sécurité des lentilles journalières

Une idée reçue tenace consiste à croire que les lentilles journalières, ou jetables, protègent de ce risque. C’est une erreur, avertit le Dr Delbarre. Le principal danger ne vient pas de la propreté ou de l’âge de la lentille, mais bien du contact direct entre l’eau et la surface de l’œil via la lentille. Une lentille neuve, portée le temps d’une baignade, peut tout aussi bien servir de vecteur à une contamination. Si elles réduisent certains risques liés à l’entretien, les lentilles journalières ne rendent en aucun cas la baignade sûre.

Des réflexes de prévention simples et essentiels

Face à ce risque banalisé, le message de prévention se veut simple et clair : aucune baignade avec des lentilles ne peut être considérée comme totalement sans danger. La recommandation principale est donc de systématiquement retirer ses lentilles avant toute activité aquatique. En cas d’exposition accidentelle à l’eau, il est impératif de les enlever dès que possible, de les jeter et de ne pas les remettre.

La prévention reste l’arme la plus efficace, conclut le Dr Delbarre, qui rappelle l’importance de ce geste simple face à l’enjeu.

« Retirer ses lentilles avant d’entrer dans l’eau : un geste de quelques secondes. Une vision préservée pour toute une vie ».

À propos du Dr Maxime Delbarre

Chirurgien ophtalmologiste basé à Montpellier et Saint-Jean-de-Védas, le Dr Maxime Delbarre est spécialisé en chirurgie réfractive (correction de la vision au laser) et en chirurgie de la cataracte.

Il développe une approche médicale fondée sur l’innovation technologique, la pédagogie envers ses patients et l’exigence médicale.

Plus d’informations sont disponibles sur son site professionnel :

https://ophtalmologue-montpellier.fr

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).