En juin 2024, la Bugatti Tourbillon a fait sa première apparition sur la scène mondiale, avec la très acclamée Première mondiale au domicile de la marque à Molsheim.

Il s’agit d’une automobile conçue à tous égards pour repousser les limites du possible – une philosophie qui se manifeste de la manière la plus spectaculaire dans son design aérodynamique avancé. Dans le dernier épisode d’Une nouvelle ère, les ingénieurs et aérodynamiciens de classe mondiale de Bugatti découvrent l’art de créer une nouvelle hypersportive qui maîtrise les forces de l’air.

La première étape de la fabrication de l’une des voitures de route les plus sophistiquées au monde sur le plan aérodynamique a commencé avec une idée simple : créer un changement radical par rapport aux chefs-d’œuvre précédents.

« La prédécesseure du Tourbillon, la Chiron, était déjà une voiture à faible traînée. Mais avec le Tourbillon, nous devons faire mieux que cela », a souligné Paul Burnham, ingénieur en chef des véhicules de Bugatti pour le Tourbillon.

Pousser le concept de performance aérodynamique plus loin que le record du monde de vitesse de pointe Chiron, a commencé à un stade à l’inverse petit du processus de développement. Une fois les bases posées pour la prochaine hypersportive de Bugatti par les équipes de conception et d’ingénierie de la marque, des mois de simulations CFD (Computational Fluid Dynamics) leur ont donné une première idée des performances à venir.

Pour l’étape suivante, quinze mois avant la révélation du Tourbillon au monde, un collectif de certains des meilleurs ingénieurs et aérodynamiciens de Bugatti s’est réuni dans une soufflerie ultramoderne en Italie – leur objectif étant une maquette à demi-échelle magnifiquement construite du Tourbillon.

« Ce test représente la première validation du modèle réduit. Il s’agit du premier test au cours duquel nous évaluons différents volumes de conception et différentes modifications apportées à la voiture. En échangeant des pièces, nous orientons la voiture vers la recherche de performances à grande vitesse, en passant plus tard dans le processus à l’efficacité de la maniabilité et à la capacité dynamique », David Šoštarić, Responsable de l’aérodynamique chez Bugatti Rimac.

Le modèle au centre du programme d’essais fastidieux est lui-même une œuvre d’art. Reflétant parfaitement la forme de ce qui allait devenir le Tourbillon, le sujet de test a été méticuleusement fabriqué à partir de 250 composants individuels imprimés en 3D, équipés de plus de 100 pressions autour des panneaux de carrosserie du modèle.

Des mesures aussi étendues, placées avec précision sur sa forme extérieure, ont joué un rôle essentiel dans le développement aérodynamique du Tourbillon. En corrélant tous les points relatifs aux mesures de débit massique, aux points de pression statique et aux vitesses de l’air, les instruments ont été soigneusement analysés par les ingénieurs aérodynamiques du Tourbillon afin de valider le profil de performance attendu pour la voiture, scrupuleusement développé dans le monde virtuel avec des outils de simulation de pointe.

Abaisser la zone frontale complexe de la voiture ; l’intégration d’un diffuseur arrière très avancé ; réduisant le verre du profil extérieur de l’habitacle et son impact aérodynamique – tout au long du Tourbillon, les aérodynamiciens et les ingénieurs de Bugatti ont fusionné les connaissances basées sur les données avec leur expertise de pointe pour améliorer le design du véhicule, créant ainsi une évolution puissante de la Chiron.

L’objectif ultime du travail magistral des équipes était donc clair tout au long du développement du Tourbillon : optimiser le coefficient de traînée et le flux d’air sur l’ensemble de la voiture. Les dizaines d’heures, de jours et de mois nécessaires à la réalisation de cette mission, se réunissent ainsi pour réaliser la capacité dynamique définie comme la référence de la performance. Le dévouement et le savoir-faire déployés portent le concept d’hyper voiture de sport Bugatti à des sommets sans précédent, à tel point que le Tourbillon peut atteindre sa vitesse maximale sans que son aileron arrière ne soit déployé, tout en restant très stable.

Au fur et à mesure que le processus complexe de corrélation des modèles de simulation avec les résultats d’essais réels et le développement des pièces s’accélérait, la taille du tourbillon lui-même s’est accrue au cours de l’année suivante, passant du modèle au prototype grandeur nature – une évolution qui a vu l’échelle des installations de la soufflerie croître proportionnellement.

« Nous sommes passés d’une soufflerie à l’échelle à une installation grandeur nature, poursuivant ainsi notre programme de validation des performances aérodynamiques du Tourbillon. Ce n’est que maintenant que nous utilisons un prototype à l’échelle réelle, ce qui représente une étape naturelle dans l’amélioration de l’étalonnage de nos outils de simulation, afin d’obtenir un degré supérieur de précision dans les résultats », Paul Burnham, L’ingénieur en chef des véhicules de Bugatti pour le tourbillon.

Point culminant d’un projet intensif de plusieurs années de savoir-faire passionné, la première phase de prototypage expérimental a ainsi réaffirmé les projections de simulation soigneusement sélectionnées par les équipes aérodynamiques, préparant ainsi le terrain pour la création de prototypes encore plus sophistiqués et, finalement, la manifestation finale de la nouvelle ère de Bugatti.

« Le Tourbillon est un tout nouveau programme ; Nous sommes vraiment partis de zéro. Nous fusionnons plus d’un siècle d’expertise dans le domaine de la puissance des moteurs thermiques, avec des performances électriques de pointe. Le nouveau système hybride est un changement significatif par rapport aux modèles Bugatti du passé et rend le système de refroidissement beaucoup plus complexe. Mais c’est pourquoi nous avons poussé le détail à un niveau supérieur ; en examinant intensément les flux d’air à travers les canaux du radiateur à l’avant, jusqu’aux prises d’air derrière la porte au sein de l’emblématique Bugatti C-line, pour s’assurer que nos simulations numériques s’alignent sur le modèle physique et fournissent suffisamment de refroidissement pour gérer les performances de la voiture », Paul Burnham, L’ingénieur en chef des véhicules de Bugatti pour le tourbillon.

Regardez l’intégralité de l’épisode « Une nouvelle ère : le maître de l’air » sur la chaîne YouTube officielle de Bugatti.

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