La comédienne Karen Chataîgner triomphe à Milan avec « Merci Alice! », une pièce vibrante sur la pionnière oubliée du sport féminin Alice Milliat.

Le rideau est tombé, mais l’écho de l’ovation résonne encore dans la capitale lombarde. Sur la scène du prestigieux Théâtre Spatzio No’Hma de Milan, la comédienne Karen Chataîgner vient de livrer une performance incandescente, portant haut et fort la mémoire d’une combattante. Avec sa pièce coup de poing « Merci Alice ! », elle a conquis le public italien, rappelant, à quelques mois des Jeux Olympiques d’hiver, que la flamme de l’égalité est un combat de chaque instant.

Accompagnée de la comédienne et accordéoniste Marie Paillat et de son régisseur Arthur Mando, Karen Chataîgner ne se contente pas de jouer : elle incarne, elle transpire, elle vit le combat d’Alice Milliat. « Depuis que je l’incarne, cette femme m’emmène partout ! », confie l’artiste. Et le voyage est spectaculaire : après le Ministère de la Santé ou la Fédération Française de Tennis de Table, la voici qui enflamme l’Italie avec un spectacle sur-titré, preuve de l’universalité de son message.

Alice Milliat, l’héroïne oubliée des Jeux

Son nom ne vous dit peut-être rien, et c’est toute l’injustice que cette pièce vient réparer. Alice Milliat est au sport féminin ce que Pierre de Coubertin fut au mouvement olympique : une visionnaire, une pionnière, une force de la nature. Au début du 20ème siècle, alors que le patriarcat verrouillait les stades et les pistes d’athlétisme, cette sportive émérite a milité sans relâche pour la participation des femmes aux Jeux Olympiques.

Face au refus catégorique du Comité International Olympique (CIO), elle a fait preuve d’une audace folle : si les femmes ne sont pas les bienvenues aux Jeux, elles créeront les leurs. C’est ainsi qu’elle a organisé les tout premiers Jeux Olympiques féminins à Paris, en 1922. Un acte de défiance fondateur, une victoire arrachée de haute lutte que « Merci Alice ! » retrace avec une énergie et une émotion brutes, sans jamais cacher les innombrables oppositions rencontrées.

Une performance qui délie les langues

Plus qu’une pièce de théâtre, « Merci Alice ! » est un catalyseur de débats. Chaque représentation est suivie d’échanges avec le public, et la magie opère. « Les langues se délient si facilement après cette pièce, je pense que la mémoire de cette femme agit encore… », analyse Karen Chataîgner. La pièce touche juste, partout où elle passe, des entreprises aux établissements scolaires, en passant par les organisations sportives et même les centres pénitentiaires.

Les témoignages affluent, unanimes. « Merci pour cette interprétation captivante avec l’accordéoniste qui a brillamment ouvert les débats ! », salue le Groupe BPCE. « Une interprétation poignante et les débats ont été très riches ! Bravo ! », renchérit la Fédération de Hand Ball. Même à Milan, le constat est sans appel : « Quand le public reste c’est qu’il a aimé… », a sobrement commenté la direction du Spatzio No’Hma Teatro. Pour cet élève du lycée Jean Rostand, le message est clair : « La force de cette pièce est d’ouvrir autrement les débats sur les inégalités encore trop présentes partout. »

Un uppercut scénique salué par la critique

La presse ne s’y est pas trompée, saluant une œuvre puissante et nécessaire. Pour le journal *L’Humanité*, « Sur scène, Karen Chataîgner réalise une performance exceptionnelle. Elle transmet sa détermination au public ! ». *Télérama* souligne comment « L’accordéoniste […] et la comédienne Karen Chataîgner ravivent cette histoire oubliée, celle d’une longue bataille pour l’égalité. ». Le quotidien *L’Alsace* résume parfaitement l’impact du spectacle : « Si le verbe choisi par Karen Chataîgner était à la fois drôle et poétique, ses mots avaient aussi l’effet d’uppercuts. »

Labellisée « Olympiade Culturelle Paris 2024 », la pièce continue sa tournée pour porter la quête d’équité d’Alice Milliat. Elle sera le 23 mars à l’Université d’Évry, puis le 27 mars à La Bouilloire de Marckolsheim, dans le Bas-Rhin, pour une représentation scolaire et une autre ouverte à tous en soirée. Un combat pour la mémoire et l’égalité qui, grâce à la passion de Karen Chataîgner et son équipe, n’est pas près de s’éteindre.

Un extrait saisissant de « Merci Alice ! » est visible sur YouTube (https://youtu.be/iFlzA4fmjgo) et toutes les informations sont disponibles sur le site officiel de la comédienne (https://karen-chataigner.com).