Une étude sur le programme marseillais « Le Grand Bain » montre que la mixité sociale à l’école exige un accompagnement pédagogique pour être efficace.

La mixité sociale à l’école, objectif affiché des politiques publiques depuis la loi de refondation de l’école de 2013, se heurte souvent à une réalité complexe. Pour dépasser les intentions et comprendre les mécanismes concrets du lien social, une recherche ethnographique inédite a été menée à Marseille au cœur du programme « Le Grand Bain », un dispositif pionnier de jumelage entre écoles de milieux différents. Conduite par Simone Spera, chercheur à Aix-Marseille Université et au CNRS, avec le soutien de la Fondation de France, l’étude éclaire les conditions nécessaires pour transformer la simple rencontre en une véritable expérience de mixité.

Observer la rencontre pour mieux la construire

Plutôt que de supposer que le lien se crée naturellement, Simone Spera a observé de près le réel. Durant l’année scolaire 2024-2025, le chercheur a suivi neuf binômes de classes lors de dix-neuf journées d’ateliers et interrogé 311 élèves. Les premières conclusions, publiées en mars 2026 dans la revue Éducation et socialisation, révèlent une dynamique à deux vitesses.

Le premier enseignement montre que la coopération autour de projets communs se met en place rapidement.

Les chiffres le confirment :

82 % des élèves déclarent avoir apprécié le programme et 80 % se disent satisfaits des activités. L’étude note que des ajustements, comme le passage à une pédagogie plus explicite, permettent de réduire les écarts de participation liés aux inégalités de capital culturel.

De la coopération à l’empathie : un pas décisif

Le second enseignement est plus nuancé. Si la coopération est accessible, l’empathie – la capacité à comprendre l’expérience de l’autre et à dépasser les stéréotypes – exige un travail plus approfondi. La recherche souligne que cette compétence ne peut se développer sans un accompagnement pédagogique qui prend au sérieux l’expérience des inégalités vécues par les enfants. La mixité sociale réussie ne consiste donc pas seulement à réunir des publics, mais à leur donner les outils pour se comprendre.

Un dialogue fécond entre recherche et action

Cette collaboration étroite entre le monde scientifique et les acteurs de terrain a déjà des effets concrets. Les conclusions de l’étude ont directement influencé la pédagogie du programme pour l’année 2025-2026.

« Notre ambition n’est pas seulement d’organiser des rencontres entre enfants de réalités sociales différentes. Nous voulons comprendre ce qui favorise réellement la création de liens durables et être capables de faire évoluer nos pratiques grâce aux enseignements du terrain et de la recherche », explique Marion Chapulut, fondatrice de Citizen Corps et du Grand Bain.

Ainsi, de nouvelles formations sont désormais proposées aux enseignants pour mieux gérer les rapports de pouvoir dans les interactions, et des temps spécifiques ont été créés pour permettre aux enfants de nommer et de partager leur expérience des inégalités.

Marseille, un laboratoire pour la cohésion des territoires

Lancé en 2022, Le Grand Bain a déjà permis à des milliers d’élèves marseillais de tisser des liens à travers des échanges épistolaires, des découvertes de leurs quartiers respectifs et des projets artistiques communs. Pour l’année 2025-2026, le programme concerne 1 300 enfants, 35 écoles (dont 18 en Quartier Prioritaire de la Politique de la Ville) et touche 88 % des arrondissements de la ville.

Face aux enjeux de ségrégation scolaire et de fracture territoriale, cette initiative marseillaise, enrichie par la recherche scientifique, propose un modèle reproductible. Le Grand Bain entend désormais partager son expérience avec d’autres collectivités en quête de solutions pour renforcer la cohésion sociale dès le plus jeune âge.

L’article scientifique complet est disponible dans la revue Éducation et socialisation (https://doi.org/10.4000/15zdg).

À propos du Grand Bain

Créé en 2022 par l’association CitizenCorps et modélisé en 2024, Le Grand Bain est le premier programme éducatif de jumelage social entre écoles développé en France.

Le dispositif rapproche des enfants issus d’écoles de réalités sociales différentes autour d’expériences artistiques, culturelles et pédagogiques communes afin de créer du lien durable, favoriser la rencontre et développer une culture commune dès l’école primaire.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).