Les éditions Agone publient un essai de Nina Gourfinkel qui analyse l’œuvre de Tolstoï en la dissociant de la légende de l’homme.

Les éditions marseillaises Agone publient ce vendredi 17 avril 2026 un essai intitulé « Tolstoï. Sans tolstoïsme », œuvre posthume de l’intellectuelle et résistante Nina Gourfinkel. Cet ouvrage, préfacé par Claire Delaunay et Luba Jurgenson, propose une relecture de l’écrivain russe, invitant à redécouvrir sa production littéraire en la détachant du mythe qui entoure le personnage. Le livre s’adresse autant aux néophytes qu’aux connaisseurs de l’auteur de « Guerre et Paix ».

Déconstruire la légende tolstoïenne

L’ambition de Nina Gourfinkel est claire : étudier l’œuvre tolstoïenne hors de sa légende, en se concentrant sur ses dimensions purement artistiques et littéraires. L’autrice rappelle la stature quasi prophétique que Tolstoï a acquise de son vivant : « Pendant trente ans, une prédication tonitruante s’éleva. Un homme puis un vieillard à la figure de patriarche osait crier à la face du monde son dégoût des formes de la vie moderne, dénonçait le mensonge de l’Église, de l’État, des rapports convenus entre hommes, et prêchait renoncement, humilité, amour du prochain ».

Cependant, selon elle, cette posture a souvent occulté une analyse profonde de ses écrits. « La voix était si puissante, l’attitude si belle, qu’elles forçaient l’admiration sans que les admirateurs cherchassent à comprendre au nom de quoi luttait cet apôtre et ce que valait sa vérité. C’est ainsi que Tolstoï put passer pour révolutionnaire », analyse-t-elle dans son introduction. En s’appuyant sur l’ensemble de l’œuvre de l’écrivain et sur des témoignages d’époque, Nina Gourfinkel met en lumière la démarche, les motivations et la philosophie complexe de Tolstoï.

Un regard sans complaisance sur l’homme

Avec un style qualifié de clair et non dénué d’humour, l’essai ne se contente pas d’analyser les textes ; il écorche l’homme sans complaisance. L’autrice aborde les contradictions de Léon Tolstoï, notamment « ses lubies, son machisme, sa défense farouche de sa classe et de la propriété privée ». En donnant la parole à ses contemporains, elle dresse un portrait nuancé, loin de l’hagiographie.

Cette approche critique n’est cependant pas une fin en soi. Pour Nina Gourfinkel, ce parcours « sans faux détours » à travers les aspects moins reluisants de la vie de l’écrivain est un moyen de revenir plus justement à l’essentiel : son œuvre littéraire. L’objectif est de permettre au lecteur de comprendre la complexité de l’artiste, au-delà de l’icône.

Nina Gourfinkel, une autrice au parcours exceptionnel

Née en 1900 à Odessa dans une famille juive, Nina Gourfinkel a eu une vie traversée par les grands bouleversements du 20ème siècle. Étudiante à Pétrograd, elle adhère à la Révolution de 1917 et participe activement au soulèvement populaire. Confrontée à la stalinisation de l’URSS, elle choisit l’exil et s’installe en France en 1925. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle s’engage dans la Résistance. Docteure en lettres, elle a consacré sa vie à l’étude et à la diffusion de la culture russe en publiant de nombreuses biographies de référence sur des figures comme Gorki, Gogol, Tchekhov ou Dostoïevski. Ses mémoires sont également attendues prochainement chez Agone.

L’ouvrage « Tolstoï. Sans tolstoïsme » est proposé au format poche (11×18 cm, 240 pages) au prix de 10 euros (ISBN 9782748906196). L’introduction de l’autrice, intitulée « La légende tolstoïenne », est d’ores et déjà consultable en ligne sur la revue Antichambre (https://agone.org/antichambre/lalegendetolstoienne). Éditions Agone est une maison d’édition indépendante basée à Marseille (https://agone.org/).