Enquêtes de Région revient sur l’histoire de ces plongeurs retrouvés 30 ans presque jour pour jour après leur disparition en 1993, alors qu’ils exploraient le tombant des Américains, au cap de Nice.

Un accident de plongée dramatique, tombé dans l’oubli, qui connaît aujourd’hui un nouveau dénouement.

Le 4 décembre 1993, trois amis plongent à 60 mètres au tombant des Américains, une falaise sous-marine, haut lieu de la plongée entre Nice et Villefranche-sur-Mer. Pourtant plongeur aguerri, l’un d’eux ne remonte cependant pas avec ses camarades de palanquée. En tentant de lui porter secours, les deux autres vont à leur tour être victimes de narcose…

Avant de perdre connaissance, Philippe, âgé de 22 ans seulement, a le réflexe de gonfler son gilet stabilisateur, lui permettant alors de remonter à la surface. Il va miraculeusement survivre malgré sa remontée sans aucun palier de décompression. Malheureusement, ses deux compagnons de plongée, Daniel et Philippe, resteront introuvables dans les fonds marins.

Tombée dans l’oubli, l’histoire ressurgit à l’automne 2023 lorsque Victor, un plongeur de l’extrême, découvre à 113 mètres, dans la pénombre, un corps entre deux rochers. L’enquête est relancée. La gendarmerie maritime fait appel à la Marine nationale et ses spécialistes de la plongée profonde du Cephismer. Les militaires déploient un robot sous-marin et, au terme de huit heures de recherches dans les profondeurs, vont découvrir un premier corps est découvert, puis un second.

Dans ce numéro inédit d’Enquêtes de Région, nous reviendrons sur cette dramatique histoire à travers le témoignage de ceux qui l’ont vécue : Philippe, plongeur miraculé, seul témoin vivant de l’accident, Cathy, la directrice du club de plongée qui assurait la sécurité en surface, mais aussi les proches, les amis, les plongeurs, les enquêteurs et les militaires de la base de Toulon.

Un reportage de Michel Bernouin, David Da Meda, Benoit Loth, Frédéric Tisseaux, Fabrice Gras, Daniel Marc, Philippe Millois et Alexandre Taba

>> Découvrez le magazine en avant-première

Les disparus du tombant des Américains
Mercredi 30 octobre à 23.00 sur France 3 Provence-Alpes-Côte d’Azur et sur france.tv