Véritables « bulles de chaleur » estivales sévissant pendant une longue période sur des parties de ville, les îlots de chaleur urbains sont de plus en plus pris en compte dans les stratégies d’adaptation climatique des territoires.

Cependant, la cartographie thermique à grande échelle (métropole, ville, commune), nécessaire à leur diagnostic, présente des biais assez connus :

• Absence de prise en compte de la chaleur nocturne, dont les effets sur la santé sont pourtant plus importants (Plan d’actions Canicule-Santé, OMS-Europe).
• Imagerie à un instant « t » vers 12h du matin, heure des prises de vue du satellite de la Nasa sur le secteur français.
• Température de surface estimée, et non température ambiante mesurée en réel (thermomètre), et encore moins ressentie (perception humaine).

De ces trois biais, l’absence de données de nuit est le plus important. Il survalorise les zones d’activité périphériques (Clé-sud, Plan de Campagne, Grand Littoral, Les Milles, Les Paluds…), ou agricoles qui chauffent très vite en matinée (bitume, parkings, hangars, sol nu, enrochement…) mais refroidissent plus vite en soirée. À contrario, les centres-villes plus denses où la chaleur résiduelle est très importante de nuit y sont souvent sous-représentés.

Or : 

• Les effets de la chaleur nocturne sur la santé sont plus importants la nuit lorsque le métabolisme a besoin de refroidir pour se réparer, notamment chez les publics « sensibles » (enfants en bas-âge, personnes âgées, affections de longue durée, PMR…). Leurs effets à long terme sont problématiques et engendrent des complications cardivasculaires importantes.
• Les centres-villes et périphéries denses (habitat et équipements collectifs, grands ensembles et copropriétés) accueillent une majorité de la population, notamment sensible. La chaleur emmagasinée en journée se restitue plusieurs heures après la chute nocturne des températures.

C’est pourquoi l’Agam – consciente de ce biais méthodologique – a produit une donnée de synthèse « jour-nuit » inédite en Région-Sud, appelée Cagnascore. Le Cagnascore, réalisé à l’échelle de la Métropole Aix-Marseille Provence, intègre la température de jour ET de nuit et mêle des moyennes mensuelles ET des dates caniculaires (plus ponctuelles). Il offre ainsi une vision plus réaliste et cohérente de la surchauffe urbaine, notamment dans les centres-villes et périphéries denses. Son utilisation est d’ores et déjà intégrée dans les réflexions sur le Plan Climat Air Energie métropolitain 2 et la Stratégie d’adaptation climatique de la Ville de Marseille.

SOURCE : L’essentiel de l’AGAM – mars 2026.