Dans les 9 parcs naturels régionaux du territoire, dans certaines communes et parcs nationaux, la Région Sud recrute des jeunes âgés de 18 à 25 ans. Leur mission ? Sensibiliser le plus grand nombre de personnes au risque incendie en allant à la rencontre du public, nombreux chaque été dans les massifs. « Ils ont un rôle essentiel, martèle Romain Febbrari. Depuis la mise en place de ce dispositif, plusieurs dizaines de milliers de personnes ont été sensibilisées par nos gardes dans le Parc de la Sainte-Baume. »

Les candidats pour devenir gardes régionaux viennent de toute la France et sont pour la plupart issus de formations liées à l’environnement et la protection de la nature. Mais ce n’est pas un prérequis pour décrocher le poste. « Je dis souvent que le meilleur atout des gardes, c’est leur sourire, s’amuse Romain Febbrari. Lors des entretiens, nous recherchons des jeunes qui vont nous transmettre leur envie de partager la culture du risque incendie et de protéger le territoire. Nous sommes aussi très attentifs à leur manière d’être car ils vont être en contact avec beaucoup de personnes tout au long de l’été. Il n’y a pas de piège à éviter, je conseille aux candidats de ne pas trop stresser et surtout de bien préparer leur entretien, en lisant attentivement la fiche de poste et en se renseignant sur leur structure pour pouvoir faire valoir leurs atouts. »

Une fois sélectionnés, les gardes recevront une formation assurée par des professionnels. Au programme, apprentissage des différents acteurs du risque, avec les pompiers, l’ONF et les Comités Communaux Feux de Forêt, du déroulé d’une intervention, des stratégies de lutte mises en place à l’échelle du territoire et des enjeux liés au risque incendie. Ils apprendront aussi à manier une carte et une boussole lors de la fameuse course d’orientation, et à maîtriser leur communication pour se comporter face à un public. Ensuite, direction les massifs.