À Marseille, le programme de jumelage scolaire Le Grand Bain réunit 1 300 enfants pour lutter contre la ségrégation et créer une culture commune.

Dans une métropole marseillaise marquée par de profondes fractures sociales qui se répercutent jusque dans les cours d’école, une initiative citoyenne s’efforce de jeter des ponts entre les enfants. Depuis 2018, le programme Le Grand Bain, porté par l’association CitizenCorps, organise des jumelages entre des classes d’écoles primaires issues de quartiers aux réalités socio-économiques opposées. Pour l’année scolaire 2025-2026, ce sont 1 300 élèves de 35 établissements qui ont participé à cette aventure humaine. Le projet culminera avec le Festival du Grand Bain, qui se tiendra du 28 mai au 16 juin prochains.

Un outil concret contre le cloisonnement urbain

L’idée fondatrice du Grand Bain est simple mais puissante : agir là où les liens ne se créent pas spontanément. Le programme jumele des classes en se basant sur des critères précis comme l’Indice de Position Sociale (IPS) des écoles, le niveau des élèves et la proximité géographique. Cette année, 18 écoles situées en Quartiers Prioritaires de la Ville (QPV) ont ainsi été associées à 17 écoles hors QPV, couvrant 88 % des arrondissements de la ville.

Tout au long de l’année, les enfants entretiennent des échanges épistolaires — plus de 3 800 courriers ont été échangés —, participent à 130 rencontres et collaborent sur des projets artistiques et culturels avec le soutien de 26 associations partenaires. Une classe de Saint-Barthélémy fait par exemple découvrir son quartier à une classe de Belsunce, avant que les rôles ne s’inversent. Ces expériences partagées permettent de déconstruire les préjugés et de bâtir une connaissance mutuelle. « Le Grand Bain est né d’une conviction simple : lorsque la rencontre n’existe pas naturellement, il faut créer les conditions pour qu’elle puisse avoir lieu », indique Marion Chapulut, fondatrice de CitizenCorps et du Grand Bain. « Le Festival rend visible tout ce qui s’est construit au fil de l’année : des découvertes, des liens, une culture commune et parfois même de nouvelles amitiés ».

Dépasser les frontières invisibles, des enfants aux familles

L’impact du dispositif dépasse largement le cadre scolaire. En créant de nouvelles circulations dans la ville, Le Grand Bain incite les familles à franchir des frontières invisibles mais bien réelles. Des parents des quartiers Sud découvrent des lieux dans les quartiers Nord, et inversement, souvent pour la première fois. En accompagnant leurs enfants aux rencontres ou au festival, ils explorent des pans de leur propre ville qu’ils ne fréquentaient jamais. Le témoignage d’une mère illustre parfaitement ce phénomène. « Ma fille s’entend super bien avec sa correspondante, j’ai pris le numéro de sa maman pour qu’on organise quelque chose à la maison », témoigne Elyane, parent participante au programme.

Des résultats tangibles sur les représentations et les pratiques

Le Grand Bain agit à un âge clé, celui où se forgent les représentations sociales. Selon le bilan de l’année 2024-2025, les effets sont concrets : 78 % des élèves déclarent avoir davantage envie d’explorer leur quartier et leur ville, et 73 % affirment avoir réalisé une activité qu’ils n’avaient jamais pratiquée auparavant, du breakdance à la création artistique.

La dynamique profite également aux équipes éducatives. Le programme est plébiscité par les 53 enseignants investis cette année. En effet, 91 % d’entre eux estiment que la coopération avec leur binôme a été enrichissante. Plus encore, un enseignant sur deux déclare avoir mis en place de nouvelles pratiques pédagogiques grâce aux outils et aux échanges proposés. « Les ateliers sont d’une très grande qualité. On est vraiment guidées. Les échanges épistolaires ont beaucoup apporté », explique Pauline, enseignante participante.

Le Festival, point d’orgue de la rencontre

Pour célébrer le travail accompli et les liens créés, le Festival du Grand Bain réunira enfants, familles, enseignants et partenaires du 28 mai au 16 juin 2026. Organisé dans huit lieux différents de Marseille, cet événement festif sera l’occasion de présenter les créations réalisées par les élèves et de démontrer, par l’exemple, la force de la rencontre organisée et accompagnée pour construire un futur commun.