La Casa sobre el Arroyo, icône de l’avant-garde moderniste argentine, remporte le prix Knoll du modernisme 2024 du World Monuments Fund.

Chef-d’œuvre des années 1940, l’édifice a été restauré par les ministères argentins de la Culture et des Travaux Publics et la ville de Mar del Plata.

Le prix Knoll sera remis à New York lors d’une table ronde qui rendra aussi hommage à l’architecte français Jean-Louis Cohen.

Le World Monuments Fund (WMF) annonce les résultats de son prix Knoll du modernisme 2024 : la victoire est attribuée aux ministères de la Culture et des Travaux Publics d’Argentine et à la municipalité de Mar del Plata pour leur restauration remarquable de la Casa sobre el Arroyo (« Maison sur le ruisseau »).

Le prix Knoll du modernisme

Le prix Knoll du modernisme a été créé en 2008 par le World Monuments Fund avec le soutien de Knoll comme sponsor fondateur. Il résulte de l’engagement du WMF en faveur de la préservation de sites historiques exceptionnels et de la volonté de Knoll de mettre le design moderne et durable au service du lien social. Tous les deux ans, le prix Knoll récompense des architectes ou conservateurs du monde entier qui ont imaginé des solutions innovantes pour préserver ou restaurer des édifices modernes. Il sera remis cette année à l’occasion d’une table ronde consacrée à l’influence du mouvement moderne argentin dans le monde du design le 27 février 2024 à New York.

« Nous sommes fiers que la mission de conservation de la Casa sobre el Arroyo devienne le premier projet moderniste sud-américain à recevoir le prix Knoll », a déclaré Bénédicte de Montlaur, Présidente et CEO du World Monuments Fund.

La Casa sobre el Arroyo

Ancienne demeure du célèbre musicien et compositeur Alberto Williams, la Casa sobre el Arroyo a marqué l’architecture moderne par sa composition originale et ludique. Conçue en 1943 par Amancio Williams, le fils d’Alberto, et son épouse Delfina Galvez Bunge de Williams, la maison forme un véritable pont enjambant le ruisseau Las Chacras. Achevée en 1948, la structure comporte une série de chambres, un grand salon, des espaces de service et un cabinet de travail pour Alberto. La maison connut un succès mondial immédiat et fut aussitôt considérée comme un chef-d’œuvre caractéristique du mouvement moderne en Argentine.

Inscription à la Watch et restauration

En 2012, la Casa sobre el Arroyo a été inscrite à la World Monuments Watch du WMF à cause de son état de délabrement avancé. Les habitants de Mar del Plata, les Argentins et les spécialistes de l’architecture du monde entier plaidaient pour sa restauration. Après une phase d’étude en 2016, le ministère de la Culture, le ministère des Travaux publics et la municipalité de Mar del Plata ont entièrement restauré le bâtiment. Les éléments originaux intacts ont été préservés, et les éléments manquants ont été recréés à l’identique grâce aux croquis d’archives. Le parc autour de la maison a aussi été restauré et reconnu comme jardin historique. Après des années d’assèchement, le ruisseau qui a donné son nom à la maison a été réalimenté. La maison a ainsi pu retrouver son cadre bucolique originel.

Hommage à Jean-Louis Cohen

La table ronde qui aura lieu le 27 février rendra hommage au célèbre architecte et historien français Jean-Louis Cohen, décédé accidentellement en août 2023. Expert mondial du modernisme et de l’urbanisme du XXe siècle, Cohen a joué un rôle crucial pour alerter sur les défis rencontrés dans la conservation des édifices modernes. Très impliqué dans le prix Knoll depuis sa création, Cohen en a été membre du jury jusqu’à sa disparition récente, où il a toujours encouragé les solutions innovantes pour préserver le patrimoine moderne. Cohen était un ami et un collègue très cher pour tous ceux qui l’ont connu au WMF.

Le World Monuments Fund invite tous ceux qui le souhaitent à Black Rock (New-York City) le 27 février à 18h pour participer à une table ronde sur l’influence de l’architecture argentine, et célébrer la vie et l’œuvre du regretté Jean-Louis Cohen. Événement gratuit sur réservation.

À propos du World Monuments Fund

World Monuments Fund (WMF) est la principale ONG internationale dédiée à la protection de lieux exceptionnels par leur architecture ou par leur histoire. Depuis 1965, notre équipe internationale d’experts a mené plus de 700 projets dans 112 pays, en partenariat avec des acteurs de la société civile, les bailleurs de fonds et gouvernements internationaux. À travers nos projets, nous cherchons à répondre à certains des défis les plus importants de notre époque : la résilience face au réchauffement climatique, l’élaboration de modèles de tourisme durable et la promotion d’une vision inclusive du patrimoine. Le WMF répond également aux situations de crises, qu’il s’agisse de catastrophes naturelles ou de conflits. Nous sommes convaincus que la protection du patrimoine, placée au service de la communauté, peut contribuer à l’avènement de sociétés plus résilientes et inclusives et à une meilleure compréhension mutuelle entre les cultures.