MCatalysis, pionnier américain, implante à Lyon son premier prototype européen pour transformer les déchets carbonés en carburants durables.

La métropole de Lyon conforte son statut de capitale européenne de la chimie verte en accueillant un nouvel acteur de premier plan. ONLYLYON Invest a en effet annoncé l’implantation de MCatalysis France, filiale européenne de la société américaine MCatalysis, Inc. Cette jeune pousse de la deep-tech, fondée en 2025, a choisi le Campus Axel’One à Villeurbanne pour y installer son premier prototype industriel en Europe, une étape décisive pour le déploiement de sa technologie de rupture.

Soutenue par le fonds d’investissement HL Energy Ventures, MCatalysis développe un procédé innovant de catalyse activée par micro-ondes. Cette technologie permet de convertir des déchets carbonés de diverses origines, tels que des gaz résiduels industriels, des plastiques non recyclables ou des résidus agricoles, en carburants synthétiques et en molécules chimiques durables à forte valeur ajoutée. Alors que les travaux de recherche fondamentale se poursuivront à Londres, où la technologie est issue de travaux de l’Université d’Oxford, Lyon devient le cœur stratégique de l’industrialisation et de la commercialisation pour le marché européen.

Une technologie de rupture pour la transition énergétique

Le procédé de MCatalysis se positionne comme une solution concrète à la double problématique de la gestion des déchets et de la décarbonation de l’industrie. En valorisant des flux jusqu’ici considérés comme des rejets ultimes, l’entreprise ambitionne de créer une nouvelle filière de production de produits chimiques et énergétiques circulaires.

Le passage à l’échelle industrielle, matérialisé par ce premier prototype, est une étape cruciale pour démontrer la viabilité économique et technique du procédé. L’objectif final est de proposer des systèmes modulaires, efficaces et sobres en énergie, capables de concurrencer les filières pétrochimiques traditionnelles.

Lyon, un écosystème d’excellence et une « impact factory »

Le choix de Lyon ne doit rien au hasard. La région lyonnaise s’est imposée comme une évidence pour l’entreprise américaine grâce à la convergence unique de plusieurs atouts stratégiques. Première métropole industrielle de France, elle est reconnue comme la capitale européenne de la catalyse et des procédés chimiques, au carrefour des grandes chaînes de valeur de la chimie, de l’énergie et des matériaux.

Le territoire bénéficie également d’un pôle scientifique de premier rang, avec plus de 170 000 étudiants et 17 000 chercheurs concentrés notamment sur le campus de La Doua. Des institutions de renommée internationale comme l’INSA Lyon, l’Université Claude Bernard Lyon 1 ou le CNRS irriguent un tissu industriel dense, composé de leaders mondiaux (Sanofi, bioMérieux, Air Liquide) et d’un réseau de PME innovantes. Cette capacité à transformer les innovations scientifiques en solutions industrielles à grande échelle fait de Lyon une véritable « impact factory », particulièrement attractive pour les projets de la deep-tech.

Un accompagnement stratégique sur mesure

L’implantation de MCatalysis a été activement soutenue par les acteurs locaux. L’agence d’attractivité ONLYLYON Invest a joué un rôle central en facilitant l’intégration de l’entreprise dans l’écosystème, en la connectant avec des partenaires clés et en apportant un soutien administratif et juridique. « L’arrivée de MCatalysis confirme le positionnement de Lyon comme un hub mondial de l’innovation chimique et environnementale. Son expertise et sa dimension internationale vont fortement profiter à l’écosystème », déclare Bertrand Foucher, Directeur d’ONLYLYON Invest.

L’installation sur le Campus Axel’One est également un atout majeur. Cette plateforme, dédiée aux procédés innovants, offre un environnement collaboratif et un accès à des équipements pilotes pour expérimenter et optimiser les technologies dans des conditions proches de l’échelle industrielle, accélérant ainsi la transition du laboratoire vers le marché.

Pour Michael Irwin, entrepreneur américain spécialisé dans la transition énergétique et fondateur de l’entreprise, cette implantation est la clé de la réussite du projet. « Choisir Lyon était une décision stratégique. La densité industrielle, l’excellence scientifique locale et le soutien d’ONLYLYON Invest et de HL Energy Ventures nous permettent d’accélérer notre ambition : produire des carburants et des molécules synthétiques durables à des coûts comparables à ceux de la pétrochimie », explique le CEO de MCatalysis.