Serpentine présente la première exposition personnelle institutionnelle de l’artiste Arpita Singh en dehors de l’Inde, mettant en lumière les 60 ans de carrière de l’artiste.

ARPITA SINGH
SE SOUVENIR
À Serpentine North
Jusqu’au 27 juillet 2025

Serpentine présente Remembering , la première exposition personnelle institutionnelle de l’œuvre d’Arpita Singh à Londres. Ouverte à Serpentine North du 20 mars au 27 juillet 2025, l’exposition présentera des œuvres sélectionnées en concertation avec l’artiste au cours de sa carrière prolifique qui s’étend sur six décennies.

Né à Baranagar en 1937, Singh a émergé dans les années 1960, développant une pratique de la peinture qui réunit le surréalisme et la figuration avec les récits de peinture de la cour indienne. Elle a combiné cela avec des périodes d’abstraction, utilisant la plume, l’encre et les pastels pour former des lignes et des perforations dynamiques sur la surface afin de créer des couches et des textures.

Remembering at Serpentine North explorera toute l’étendue de sa pratique, allant de la peinture à l’huile à grande échelle à l’aquarelle et au dessin à l’encre plus intimes.

Les peintures exposées célébreront l’expérimentation sans fin de Singh avec la couleur et la création de marques pour explorer figurativement les réponses émotionnelles aux bouleversements sociaux et aux crises humanitaires internationales.

Arpita Singh a déclaré :  » Remembering s’ inspire de vieux souvenirs d’où ces œuvres ont émergé. Que je sois conscient ou non, il y a quelque chose qui se passe au plus profond de moi. C’est ainsi que ma vie s’écoule. Serpentine est une galerie connue et bien établie. Avoir une exposition solo là-bas est un plaisir, un honneur et une surprise pour moi.

Bettina Korek, PDG, et Hans Ulrich Obrist, directeur artistique, ont déclaré :  » Nous sommes honorés de présenter la première exposition institutionnelle à Londres d’Arpita Singh, qui depuis plus d’un demi-siècle a produit un corpus prolifique d’œuvres en tant que l’un des peintres les plus singuliers de l’Inde et que nous avons rencontré pour la première fois lors des recherches pour l’exposition de 2008/2009 à Serpentine South intitulée Indian Highway. À travers une pratique qui mélange l’art populaire bengali avec les explorations modernistes de l’identité, Singh dépeint de manière vivante des scènes de vie et d’imagination, des histoires et des symboles, unissant le personnel et l’universel. Cette exposition historique s’appuie sur l’héritage de Serpentine qui met en lumière des artistes pionniers qui n’ont pas encore reçu de reconnaissance mondiale pour leur travail, comme Luchita Hurtado, Faith Ringgold, Hervé Télémaque, James Barnor, Kamala Ibrahim Ishag et Barbara Chase-Riboud.

À partir des années 1990, Singh explore de plus en plus les thèmes du genre, de la maternité, de la sensualité féminine et de la vulnérabilité, ainsi que des représentations de la violence et des troubles politiques en Inde et dans le monde. En particulier, l’artiste s’est intéressée à l’impact distinctif des événements locaux, nationaux et mondiaux sur la psychologie des femmes, en particulier celles de son réseau social.

On y trouve l’huile sur toile de 1990 de Singh, Devi Pistol Wali, qui est l’une de ses premières représentations de femmes dans des espaces extérieurs. Dans cette œuvre, l’artiste imagine la déesse hindoue Devi aux multiples bras, vêtue d’un sari blanc et debout sur le corps d’un homme. Elle tient son sari au-dessus de sa tête à deux mains, et dans ses trois autres mains se trouvent un pistolet, un vase de fleurs et une mangue. L’artiste délimite le plan de l’image ici et dans beaucoup de ses autres œuvres avec une bordure de fleurs, comme on le voit souvent dans les miniatures indiennes. Les œuvres de Singh incorporent des symboles répétés tels que la tortue, l’avion, la voiture et les bustes de portrait d’une femme, comme c’est le cas sur le fond argenté de cette peinture.  Devi Pistol Wali témoigne de l’utilisation par Singh de mythes indiens et d’histoires folkloriques réinventées dans la vie contemporaine pour évoquer les complexités des femmes naviguant dans les espaces publics et pour attirer l’attention sur la façon dont la compréhension de l’histoire est portée dans le présent.

L’une des techniques les plus inhabituelles de l’exposition est la peinture inversée, comme celle réalisée en 1995 au dos d’une feuille acrylique. A Feminine Tale fait partie d’une série d’œuvres que Singh a créées au milieu des années 1990 où elle explore une figure féminine solitaire souvent représentée nue, assise en tailleur avec une expression neutre comme si elle était contemplative. Des vases ou des bocaux côtoient des voitures, des pots de fleurs et un téléphone. Deux portraits de profil se font face de part et d’autre de la figure centrale, l’un tendant la main vers une mangue. Des lettres et des chiffres remplissent la page, épelant parfois des motifs peints tels que  » LAMP « ,  » TELEPHONE  » et  » MANGO « . En haut à gauche, à côté de  » LUNDI « , Singh énumère les chiffres 1 à 9, laissant le spectateur imaginer la signification de ces chiffres. S’écartant des bordures florales d’autres œuvres, Singh peint une bordure avec des symboles abstraits sur de l’or alléchant. Des croix et des X peuplent l’image et d’autres peintures, un clin d’œil à la période d’abstraction de Singh et symboliquement riche en potentiel d’interprétation.

De plus, l’exposition présente plusieurs paysages urbains à grande échelle qui se distinguent par leur utilisation vibrante de la couleur et leurs représentations complexes de lieux. My Lollipop City : Gemini Rising, peint en 2005, représente un homme et une femme, bras dessus, bras dessous, debout au milieu des nuages, des avions et un taureau au-dessus d’une carte de rue enchevêtrée peuplée d’hommes en veste noire, d’autobus, de voitures et de bustes de femmes. Des noms de rues et des bâtiments distinctifs émergent. Ceux qui connaissent New Delhi reconnaîtront peut-être des représentations de monuments tels que le Fort Rouge, le tombeau de Humayun et Jantar Mantar. Des références d’horoscope sont écrites, telles que ‘GÉMEAUX’, ‘TAUREAU’, ‘SOLEIL’, ‘LUNE’ à côté de ‘VOUS ÊTES ICI’ orientant le spectateur tandis que ‘CETTE CARTE EST DÉFECTUEUSE, NE LA SUIVEZ PAS’ désoriente. Cela est conforme à l’approche de Singh consistant à présenter des informations discordantes.

Des mots et des symboles contrastés et souvent contradictoires transmettent l’intérêt de Singh pour la création de sens, reposant uniquement sur le spectateur. Remembering invite le public à adopter la généreuse tolérance de Singh pour la variation de sens. Son œuvre fait preuve d’une capacité de pluralité ou de nombreuses vérités et points de vue qui se côtoient.

Singh résiste à l’interprétation singulière, expliquant :  » Je sais que lorsque l’œuvre grandit, le point de départ fond, les références deviennent des signaux pour conduire n’importe qui ou tout le monde à l’endroit souhaité. Je ne me souviens pas moi-même, le cadre se brise et moi, la femme, je reste là comme n’importe qui, comme tout le monde.

Pour coïncider avec l’exposition, Serpentine publiera la publication la plus complète à ce jour sur l’artiste. Conçu par le studio Mark El-khatib, il rassemblera des contributions nouvelles et perspicaces de l’auteure Geetanjali Shree, lauréate du Booker Prize, de l’historienne de l’art estimée Geeta Kapur, de l’artiste et amie Nilima Sheikh, de la conservatrice et universitaire Devika Singh et du poète et illustrateur Nikita Gill. Le catalogue mettra en évidence le rôle important de Singh dans l’art contemporain international et son influence à travers les générations et les disciplines.

Remembering est organisée par Tamsin Hong, commissaire des expositions, Liz Stumpf, conservatrice adjointe des expositions, avec le soutien de Richard Install, chef de la production et Zsuzsa Benke, directrice de production.

Arpita Singh (née en 1937 à Baranagar, dans la présidence du Bengale occidental ; vit et travaille à New Delhi, en Inde) est l’une des artistes pionnières de l’ère post-indépendance en Inde. Tout au long de ses six décennies de carrière, l’artiste s’est engagée dans l’expérimentation tout en créant un style esthétique distinctif qui rassemble la peinture folklorique, les techniques de tissage, la mythologie indienne, les plans de ville, le surréalisme et les titres des journaux. Elle est connue pour ses œuvres sur toile expressives et multicouches ainsi que pour ses aquarelles vives. Ceux-ci sont inspirés de la série de dessins et de gravures abstraits à l’encre de Singh des années 1970-1980, qui sont principalement en noir et blanc. Résistant à l’interprétation singulière, les œuvres de Singh tissent ensemble des événements historiques troublants avec des observations de la vie quotidienne, et des paysages intérieurs avec des paysages urbains labyrinthiques, créant ainsi une tension omniprésente.

Après avoir obtenu son diplôme en beaux-arts de l’École polytechnique de Delhi en 1959, Singh s’est réuni avec ses collègues artistes Nilima Sheikh, Nalini Malani et Madhvi Parekh pour se soutenir mutuellement sur une scène artistique largement dominée par les hommes et a exposé à plusieurs reprises ensemble, faisant évoluer l’art contemporain indien.

Le travail de Singh a été inclus dans des expositions en Inde et à l’étranger, notamment une exposition rétrospective au Kiran Nadar Museum of Art de New Delhi en 2019, ainsi que des expositions collectives au Barbican, au Royaume-Uni (2024) ; MK Gallery, Royaume-Uni (2023) ; au Guggenheim Bilbao, Espagne (2022) ; Musée d’art moderne de Fort Worth, États-Unis (2022) ; au Mori Art Museum, Japon (2021) ; Centre Pompidou, France (2021) ; le M+ Museum, Hong Kong (2021-2023) ; Lalit Kala Akademi, Inde (2014, 2013, 2011) ; Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Espagne (2013) ; au Peabody Essex Museum, États-Unis (2013) ; Musée d’art asiatique de Fukuoka, Japon (2012) ; Galerie nationale d’art moderne, Inde (2012) ; Centre international d’art moderne (CIMA), Inde (2011, 2010, 2008) ; Musée des beaux-arts, États-Unis (2009) ; Kunstmuseum Bern, Suisse (2007) ; Galerie d’art de Nouvelle-Galles du Sud, Australie (1993) ; Centre Pompidou, France (1986), et Royal Academy of Arts, Royaume-Uni (1982). Elle a également participé à la Biennale de Kochi-Muziris, en Inde (2022) ; Biennale de Gwangju, Corée du Sud (2021) ; Triennale de l’Asia Society, États-Unis (2020-21) ; Biennale de La Havane, Cuba (1986) ; et la Triennale-Inde (1975, 1978). En 2014, elle a reçu une bourse de recherche à la Lalit Kala Akademi, à New Delhi, en Inde. Singh a reçu plusieurs prix, dont le Padma Bhushan (2011) ; le Parishad Samman du Sahitya Kala Parishad, New Delhi (1991) ; et le Kalidas Samman, Bhopal (1991).
 
À propos de Serpentine

En établissant de nouveaux liens entre les artistes et le public, Serpentine présente des expositions d’art contemporain pionnières et des événements culturels avec un héritage qui remonte à plus d’un demi-siècle, d’un large éventail de praticiens émergents aux artistes, écrivains, scientifiques, penseurs et leaders d’opinion culturels les plus reconnus internationalement de notre époque.

Basé dans les jardins de Kensington à Londres, sur deux sites, Serpentine North et Serpentine South, Serpentine propose une programmation gratuite toute l’année d’expositions, de vitrines architecturales, d’éducation, d’événements en direct et d’activations technologiques, dans le parc et au-delà des murs de la galerie.

Le Pavillon Serpentine est une commande pionnière annuelle, qui a débuté en 2000 avec Dame Zaha Hadid. Il présente les premières structures britanniques de certains des plus grands noms de l’architecture internationale.

L’art public est devenu un élément central de la programmation de Serpentine. Parmi les principales présentations, citons une collection de sculptures d’Eduardo Paolozzi (1987), Turning the World Upside Down (2010) d’Anish Kapoor, Relatum – Stage (2018-19) de Lee Ufan, London Mastaba in the Serpentine Lake de Christo et Jeanne-Claude (2018), I LOVE YOU EARTH de Yoko Ono (2021), In remembrance of the coming alien (Alienor) (2022) de Dominique Gonzalez-Foerster, STRIP-TOWER (2023) de Gerhard Richter,Pumpkin (2024) et la fresque murale d’Esther Mahlangu Umuntu ngumuntu ngabantu (2024).

Fier de maintenir l’accès gratuit pour tous les visiteurs, Serpentine rejoint un public exceptionnellement large et maintient un lien profond avec sa communauté locale.

Images : Arpita Singh, My Lollipop City : Gemini Rising, 2005. Galerie d’art Vadehra, © Arpita Singh ; Arpita Singh, Devi Pistol Wali, 1990. Musée d’art et de photographie, Bangalore, Inde, © Arpita Singh ; et Arpita Singh, A Feminine Tale, 1995. Collection Taimur Hassan. Photo : Justin Piperger © Arpita Singh.