Le poète et artiste japonais Gozo Yoshimasu, 87 ans, remporte le prix inaugural Serpentine x FLAG, le plus important du Royaume-Uni.

La galerie Serpentine de Londres et la FLAG Art Foundation de New York annoncent ce jour que le poète et artiste japonais Gozo Yoshimasu est le premier lauréat du prix Serpentine x FLAG Art Foundation. Doté de 200 000 livres sterling, ce prix est le plus important jamais décerné à un seul artiste au Royaume-Uni. Il inaugure un programme décennal d’un million de livres sterling destiné à soutenir cinq artistes à un moment charnière de leur carrière.

Le lauréat a été désigné le 23 avril dernier à Londres par un jury international composé de Michelle Kuo, Venus Lau, Hans Ulrich Obrist (Serpentine), Jonathan Rider (The FLAG Art Foundation) et Rirkrit Tiravanija.

Un artiste avant-gardiste à l’honneur

Né à Tokyo en 1939, Gozo Yoshimasu est une figure majeure de l’avant-garde interdisciplinaire japonaise des années 1960. Depuis plus de soixante ans, il développe une pratique singulière qui fusionne poésie, performance, enregistrements sonores, photographie et une forme d’image en mouvement qu’il a lui-même baptisée « gozoCiné ». Ses manuscrits, reconnaissables à leur écriture dense, intègrent souvent des marques, de la peinture et des collages, fonctionnant à la fois comme archives d’une performance et partitions pour des interprétations futures.

Grâce à ce prix, Gozo Yoshimasu bénéficiera de sa première grande exposition institutionnelle en solo en Europe et aux États-Unis. Celle-ci débutera à la Serpentine North à l’automne 2027, avant d’être présentée dans une version repensée à la FLAG Art Foundation à New York au printemps 2028.

La parole au lauréat et aux institutions

L’artiste a exprimé sa gratitude en évoquant sa propre poésie : « Je suis vraiment honoré de recevoir le prix inaugural Serpentine x FLAG Art Foundation. En apprenant cette excellente nouvelle, un vers d’un de mes poèmes m’est venu à l’esprit : « Bien que je sois l’ombre d’un passager sur cette planète, mon âme est toujours absorbée par le jeu ». J’ai hâte de présenter l’exposition à Londres et à New York », a déclaré Gozo Yoshimasu.

Pour les organisateurs, ce choix récompense une carrière d’une radicalité et d’une inventivité constantes. « L’un des poètes vivants les plus radicaux du Japon, Yoshimasu a passé plus de six décennies à dissoudre les frontières entre le langage, le son et l’art visuel et, à 87 ans, continue de repousser les limites. Ce prix reflète notre engagement commun à connecter les artistes avec des publics mondiaux », ont commenté Bettina Korek, PDG de Serpentine, et Hans Ulrich Obrist, son directeur artistique.

Un pont artistique entre Londres et New York

L’ambition de ce nouveau prix est de créer un dialogue transatlantique durable et d’offrir aux artistes « le temps, la liberté et les ressources nécessaires pour expérimenter et développer leur travail dans la direction qui leur semble la plus pertinente ».

« Mon intention en créant ce prix était non seulement de construire un pont entre New York et Londres, mais aussi de créer des opportunités inégalées pour des artistes de tout âge et du monde entier. À 87 ans, Gozo Yoshimasu incarne l’esprit et les possibilités de cette récompense », a souligné Glenn Fuhrman, fondateur de la FLAG Art Foundation.

Jonathan Rider, directeur de la fondation, a ajouté que si les quinze artistes présélectionnés étaient tous exceptionnels, le choix de Yoshimasu permettrait de faire découvrir ses « poèmes visuels » à un public plus large. « Yoshimasu est représentatif d’un artiste curieux et en constante évolution, réimaginant de nouvelles formes de communication tout au long de sa carrière », a-t-il conclu. Un catalogue et un programme d’événements accompagneront les deux expositions.

À propos des organisateurs

La galerie Serpentine, située au cœur de Hyde Park à Londres, est une institution culturelle de premier plan qui présente depuis plus de cinquante ans des expositions d’art contemporain et des événements pionniers, tout en maintenant un accès gratuit pour tous.

La FLAG Art Foundation est un espace d’exposition à but non lucratif situé à New York. Fondée en 2008 par le philanthrope Glenn Fuhrman, elle se consacre à la présentation d’artistes émergents et établis du monde entier à travers un programme d’expositions ambitieux et gratuit.