Près d’Aix-en-Provence, le Château de Fonscolombe, classé Monument Historique, se réinvente en hôtel 5 étoiles où l’histoire s’habite.

Au Puy-Sainte-Réparade, le Château de Fonscolombe, membre des prestigieux Relais & Châteaux, propose une immersion unique dans l’histoire provençale. Loin d’être un musée figé, cette demeure du 18ème siècle, classée Monument Historique, a été métamorphosée en un lieu où le patrimoine se vit et se partage au quotidien, perpétuant ainsi sa vocation originelle de grande maison de famille.

Trois siècles d’histoire familiale

L’aventure de Fonscolombe commence en 1712, lorsque Denis Boyer de Fonscolombe, consul d’Aix-en-Provence et négociant influent, acquiert les terres. Il y fait ériger une demeure familiale dès 1714, qui sera agrandie entre 1730 et 1740 avec l’ajout d’un étage abritant aujourd’hui les somptueux salons historiques. Au fil des générations, la famille Boyer de Fonscolombe s’impose comme une lignée majeure de la Provence, comptant parmi ses membres des consuls, des secrétaires du roi, des militaires, mais aussi des savants et des artistes, et nouant des alliances avec d’autres grandes familles, dont celle de Saint-Exupéry.

Au 19ème siècle, par le jeu des mariages, le domaine passe aux mains de la famille de Saporta. Cette période est marquée par la figure de Gaston de Saporta, un paléobotaniste de renom qui entretint une correspondance avec Charles Darwin, enrichissant considérablement l’héritage intellectuel et naturel du lieu.

Une restauration au service de l’âme du lieu

Après être resté dans la même lignée familiale durant trois siècles, le château est transmis en 2014 à la famille Martel. Sous l’impulsion d’Hélène Martel-Massignac, un projet de restauration d’envergure est alors initié pour redonner son lustre à la bâtisse tout en préservant son âme.

Pendant dix-huit mois, et après douze mois d’études préliminaires, des artisans d’art, architectes du patrimoine et restaurateurs spécialisés ont œuvré sous la supervision des Bâtiments de France. Leur mission : faire revivre le château dans le respect absolu de son identité. Chaque élément, des tomettes replacées une à une à leur emplacement d’origine aux gypseries provençales, a fait l’objet d’un soin méticuleux. Le Château de Fonscolombe a finalement ouvert ses portes en tant qu’hôtel en 2018, renouant avec sa vocation première : être une maison accueillante et vivante.

Un patrimoine vivant dans les moindres détails

Derrière les façades d’inspiration Quattrocento, chaque pièce du château raconte une parcelle de son histoire. Le salon des cuirs expose de précieux cuirs de Gênes offerts au 18ème siècle dans un contexte diplomatique. Le salon chinois, avec ses décors peints à la main, témoigne de la fascination de l’époque pour l’Orient. L’ancienne salle à manger des marquis est devenue un convivial salon billard, tandis que la bibliothèque conserve l’esprit des humanistes et naturalistes qui ont fréquenté les lieux.

Pour partager plus intimement cet héritage, un parcours historique sera proposé aux hôtes dès le mois de juin prochain. Il dévoilera les anecdotes et secrets qui animent chaque salon, chaque allée et chaque pierre du domaine, affirmant que l’histoire ici ne s’arrête jamais, mais se perpétue.

Le parc botanique, un héritage à préserver

L’histoire de Fonscolombe se lit également dans son parc paysager. Gaston de Saporta l’avait transformé en un véritable laboratoire botanique, y acclimatant des essences rares venues d’Amérique ou d’Orient. Aujourd’hui, un cèdre du Liban planté au 18ème siècle, des cyprès chauves nord-américains et des alignements de platanes majestueux constituent un patrimoine vivant exceptionnel. Cet héritage naturel est activement préservé, le domaine protégeant des zones spécifiques pour favoriser la biodiversité, notamment plusieurs espèces d’oiseaux et de chauves-souris.

via Press Agence.