8 coureurs, 190 tours et 795 km parcourus en 24h.

Ce week-end, sur le mythique circuit Bugatti du Mans, habituellement réservé aux moteurs rugissants, ce sont plus de 3200 cyclistes qui ont pris le départ pour 24 heures de relais à vélo. Parmi eux, une équipe pas comme les autres : la TEAM GONNEL, qui a relevé le défi sur des vélos… en bois, fabriqués à la main à La Rochelle.

Un défi à la fois humain et technique, mais aussi un clin d’oeil audacieux : faire rouler des vélos authentiques, sur un circuit de voitures de courses. Comme le symbole d’une nouvelle ère, portée par l’esprit GONNEL. Ces artisans passionnés allient savoir-faire, innovation et engagement pour créer des vélos en bois et fibres structurelles (carbone et lin), alliant performance, durabilité et élégance.

Basés à La Rochelle, les Ateliers GONNEL conçoivent, fabriquent et commercialisent des vélos en bois destinés aux passionnés de cyclisme. Ces vélos séduisent un nombre croissant de cyclistes en quête de confort, d’originalité et de sens.

En 2024, les Ateliers GONNEL avaient déjà posé leurs roues sur le circuit Bugatti avec un défi un peu fou : un seul pilote, Cédric Laurent, avait tourné sans relâche pendant 24 heures, avalant 148 tours, soit 620 kilomètres. Cette année, l’aventure a pris une nouvelle forme : c’est toute l’équipe GONNEL qui est montée sur le vélo. Clients et salariés se sont relayés pour faire vivre la marque sur le bitume du Mans.

Voilà donc huit coureurs, prêts à défendre les couleurs GONNEL. Des âges allant de 22 à 72 ans, des kilométrages annuels de 1000 à 15 000 km, des mollets de 25 à 50 cm de circonférence… un vrai mélange de profils, mais un seul objectif : profiter à fond de l’ambiance unique des 24h et se donner sans compter sur ce circuit mythique.

Bilan du week-end.

Sur la piste, les relais se sont enchaînés à des rythmes très différents : de 5’30 par tour (plus de 45 km/h) à plus de 10 min (25 km/h) pour les moins affûtés. Malgré cette hétérogénéité, les vélos GONNEL ont avalé 795 kilomètres au total soit 190 tours. L’équipe, elle, en gardera des super souvenirs : une expérience de plus au compteur pour certains, une première expérience de la pleine vitesse en peloton ou du roulage de nuit pour d’autres, pour tous, une aventure collective inoubliable.

Et comme c’est souvent le cas lorsque passion et performance s’allient, l’événement s’est achevé sur des perspectives prometteuses : de nouvelles rencontres, des contacts précieux… et quelques commandes supplémentaires à rapporter à La Rochelle. Une belle récompense au terme d’un week-end aussi intense que fédérateur.

Un stand pour partager l’aventure.

Durant tout le week-end, les Ateliers GONNEL ont tenu un stand sur le salon de l’événement. L’occasion de (re)présenter aux visiteurs des vélos pas comme les autres, où bois et carbone s’allient pour donner naissance à des machines surprenantes de confort et d’efficacité, et promises à devenir aussi mythiques que le circuit lui-même.

Atout majeur : la présence de clients qui ont pu partager leur retour d’expérience directement avec le public. À leurs côtés, les techniciens et ingénieurs de la marque ont expliqué le mode de fabrication et dévoilé les secrets de conception de ces vélos d’exception. Un espace à l’image de GONNEL : convivial, accessible, et centré sur un produit unique dont la qualité n’est plus à démontrer.

Une équipe à l’image des Ateliers GONNEL : passionnée, engagée, humaine.

GONNEL est une marque de vélos, mais pas que. Oui, c’est une entreprise qui innove en créant ces vélos haut de gamme, mais elle remet surtout au goût du jour la relation privilégiée qu’un client peut avoir un fabriquant, dans une époque où nos objets du quotidien, viennent du bout du monde. Cette proximité et cette convivialité se sont ressenties jusque dans les paddocks du Mans ce week-end.

La TEAM GONNEL, c’est 8 hommes, 8 parcours de vie, et un même état d’esprit : celui de vivre une aventure forte… sur des vélos pas comme les autres. Âgés de 22 à 72 ans, ils sont unis par la même passion du vélo, la même envie de se dépasser, sans se prendre au sérieux. Ils incarnent à merveille la philosophie GONNEL : le plaisir avant tout, la performance sans pression, et l’amour du vélo sous toutes ses formes.

1. Alan Jacopin – 22 ans – Bayonne
Client Gonnel, Alan est responsable d’une boutique de cycles. Ancien sportif de haut niveau en BMX, il s’est tourné vers l’ultradistance (RaceAcross Series, FrenchRoad 66, DesertusBikus), où il vise les top 10. C’est le puncheur de l’équipe, le moteur de la performance.

2. Victor Porcher – 32 ans – Rochefort
Salarié Gonnel depuis janvier 2025, Victor est tombé dans la marmite du vélo tout petit. Collectionneur de vélos vintage, bricoleur passionné et voyageur dans l’âme, il voit le vélo comme un art de vivre.

3. Didier Charbonneau – 72 ans – Le Croisic
Client Gonnel, Didier cumule 40 ans de pratique et plus de 15 000 km par an. Paris-Brest-Paris n’a plus de secret pour lui. Infatigable, il est la mémoire et la sagesse du groupe. L’âge ? Un simple détail.

4. Yann Jaouen – 53 ans – Audierne
Client Gonnel et ex-sportif de haut niveau en planche à voile, Yann est aujourd’hui un cycliste engagé. Coach dans le Finistère et fondateur de l’association L’Odyssée Verte, il prépare un périple entre la Pointe du Raz et le Mont Blanc pour sensibiliser à l’écologie. Le vélo comme vecteur de message.

5. Joël Bolzec – 64 ans – Baden
Client Gonnel, ancien coureur à pied de bon niveau, Joël est venu au vélo sur le tard. C’est le look du Gonnel Alliage qui l’a fait craquer. Il partage désormais cette passion avec sa compagne, à travers randonnées et épreuves cyclotouristes.

6. Julien Conty – 42 ans – La Rochelle
Salarié Gonnel et cycliste depuis toujours, Julien a longtemps été licencié. Il a gravi le Ventoux, participé à l’Étape du Tour et aux 24h du Mans 2018. Ancien ambassadeur BTWIN, il continue à rouler, pour le plaisir et sans contrainte.

7. Benjamin Boissier – 36 ans – La Rochelle
Associé Gonnel, Benjamin est un touche-à-tout sportif : voile, ski, escalade. Il a souvent mené des aventures à vélo, et est maintenant pratiquant régulier de gravel, comme sport et comme nouvelle façon de voyager.

8. Guillaume Bolzec – 38 ans – Nantes
Associé Gonnel, Guillaume est un cycliste alternatif : capable de s’engager sur des épreuves exigeantes, en quête de résultats, mais aussi d’apprécier des sorties plus paisibles en ville, sur des montures d’exception. On retrouve ici la philosophie Gonnel : allier sport, prestige et amour des beaux objets.

Des matériaux nobles (peuplier, frêne, paulownia, fibre de lin) et technologiques (résine, fibre de carbone) pour créer des vélos conçus pour durer, pour vibrer, pour performer. Inspirés de la construction navale, usinés avec précision, puis poncés, vernis et assemblés à la main. Ce choix technique et éthique prend tout son sens ici, sur un circuit de vitesse, dans un défi d’endurance.

Le Gonnel Alliage, l’excellence sur route.

Ce week-end, à l’occasion des 24h du Mans Vélo, les 8 coureurs de la Team GONNEL ont pris le départ sur le modèle Alliage. Conçu pour la performance sur route, l’Alliage associe bois (peuplier et paulownia) et fibre de carbone dans un cadre très léger de seulement 1,7 kg. Monté avec soin et sur-mesure, le vélo affiche un poids total compris entre 8 et 9 kg selon la configuration. Déjà éprouvé sur des épreuves d’endurance comme le Paris-Brest-Paris (1230 km), l’Alliage s’y est illustré sans aucune défaillance, remportant au passage le prix de l’originalité et le prix du public lors du Concours de Machines 2023.

À propos des Ateliers Gonnel :

Entreprise française fondée en 2022 à La Rochelle, Les Ateliers Gonnel transposent l’expertise nautique vers la création de vélos haute performance. Spécialisée dans les matériaux composites bois-fibres, l’entreprise développe des vélos d’exception alliant innovation technologique, excellence artisanale et engagement écoresponsable, entièrement fabriqués en France.